大堂中頓時響起一陣竊竊私語：“這世上還有女人跟拉賈老爺的寵姬一般漂亮？實在令人難以置信。”“聽說姓任的在長安就是有名的花花公子，一向見色忘性，莫非是老毛病又犯了？”“這小子膽子也太大了，眾目睽睽之下竟敢調戲拉賈老爺的寵姬！”

拉賈對眾人的竊竊私語置若罔聞，手拈髯須若無其事地問道：“任公子，你前日好像說過要跟我借錢，月息是一分，不知想做什麼？”

任天翔一怔，沒料到拉賈突然提起這事，不過他也是心思敏捷之輩，稍一沉吟便道：“沒錯！義安堂派我到西域發展分舵，但我所帶資金不夠，所以想得到您老和各位豪紳的支援。”與西番人貿易畢竟還只在計劃中，若無官府允許就是通敵，所以任天翔不能以此為公開的借款理由。

“義安堂是個什麼樣的幫會？”一個大食富商問道。任天翔從容道：“義安堂創立於隋末。在隋末天下大亂之際，義安堂以‘義安天下’為宗旨，在各地秘密發展幫眾，團結各階層人士，保護大家免受官府和盜匪的侵害，並協助義軍討伐荒淫無道的煬帝。後來大唐興起，各路義軍及江湖勢力或被招安，或被剿滅。義安堂也隨之沒落，漸漸不為世人所知。再後來武則天篡奪大唐江山，家父任重遠與一干兄弟重舉義安堂大旗，協助我皇奪回江山，平定了韋皇后和太平公主的宮闈之變，為大唐復興立下了汗馬功勞。所以成為朝廷默許、可以公開活動的幫會。”

“義安堂在西域發展，對我們有什麼好處？”一個龜茲商人問。

任天翔從容道：“社會有秩序，我們才有錢可賺。但官府作為社會秩序的維護者，總有力量無法企及的地方，因此就需要像義安堂這樣幫會作為補充。簡單說來，長安因為有義安堂，任何盜匪都不敢輕易涉足；龜茲沒有義安堂，所以才會任由像沙裡虎這樣的盜匪坐大。”

“這麼說來，義安堂倒成了保護社會秩序的真神？”一個大食商人調侃道。“義安堂不是真神。”任天翔款款道，“它就像百姓在面對盜匪威脅時，自發組織起來保護家園的民間團體。有人說它義薄雲天，也有人說它無惡不作，其實這都是誤解。它無論為善為惡其實都有底限，它最大的作用還是維護一方秩序，以保護自己和鄉鄰的利益為己任。”

“好了！我對義安堂沒有興趣，咱們還是來談談借款的問題。”拉賈見眾人開始被任天翔的話打動，連忙岔開話題，“你要以月息一分向我借款，用什麼作抵押？”任天翔從容道：“就用我任天翔這名字！”

拉賈一聲冷哼：“任堂主若還在世，你的名字倒還值幾個錢，現在嘛……不過看在你過世爹爹的份上，我給你一個機會。”拉賈示意侍女倒上滿滿一碗酒，道，“一碗酒一百貫，你能喝多少我就借你多少。”

任天翔一看那酒碗的大小，不禁面有難色。那一碗酒差不多有小半斤，如果向拉賈借五百貫，那得喝五碗酒，就算他酒量過人，恐怕也是非醉不可。他還在猶豫，眾商賈已紛紛鼓譟起來。沉悶的酒宴上如果有個可以戲耍、灌醉的物件，無疑會讓酒宴的氣氛活躍許多。

任天翔知道拉賈是因為惱怒方才自己的失禮，故意藉機報復。他一咬牙，端起酒碗道：“多謝拉賈老爺賞酒。”說完一飲而盡。

在眾人的叫好聲中，任天翔連喝了五碗烈酒，頓感到腹中火燒火燎，眼前一片眩暈，所有人看在眼裡都有些矇矓。他拼命告誡自己要堅持，決不能這麼快就倒下。

“呵呵，獨樂樂不若與眾樂樂！”拉賈呵呵大笑，環視眾人問道，“你們有誰也想借錢給他，一百貫一碗。咱們打個賭，看看誰能將他灌倒。勝利者可以從我的舞姬中挑兩個帶走！”

眾商轟然叫好，爭相道：“我借他一百貫，這碗酒定要將他灌倒！”“我借兩百貫！這是我的兩碗酒。”“