裡的掌勺師傅和徒弟也相繼死亡。一家小店裡，四個人不明不白的死上，而且死狀相同，發燒、咳到吐血，很快身亡，死後全身發紫。

這個山區小鎮死了幾個人，並沒有引起外界的關注，屍體被草草的收殮。但這元寶鎮的百姓萬萬沒有想到這一切只不過是剛剛開始——隨後的數天內接連有數人身亡，更有舉家暴病身亡者。

這個時候，即便是再無知的人也知道——瘟疫來了！

作為一名軍醫，準確的來說是衛生員的李遠，剛剛從馬上跳下來，他就看到營地裡一個士兵正從軍營的另一端吃力地走來，歪著腦袋，叉手叉腳地活像一具牽線木偶。他的手挽著另一個士兵的胳膊。作為軍醫的李遠認識這個戰士，他叫王林是廣東本地人，不過能說一口流利的官話。他們在等著李遠過來。染病計程車兵兩眼發光，呼吸很粗。他覺得不大舒服，需要換換空氣。但是他的脖子、腋下和腹股溝痛得厲害，迫使他往回走，便要戰友扶他一把。

“那裡有幾個腫塊，”

士兵對軍醫說。

“可能是因為前陣子訓練的時候我用力過度了。”

聽著他的口述，李遠用手指四面按按他伸過來的頸子底部，那裡長著一種木頭結節似的東西。他的體溫很高，顯然是發燒了。

“去躺下休息，量一量體溫，下午我再來看您。”

隨後李遠和過去一樣，像對待發燒一樣，對待這個病人，到中午的時候他的體溫已下降到38c。覺得渾身軟弱無力的病人躺在床上微笑著。

王林對李遠說道：

“醫生，他好點了，是嗎？”

“等一下再看。”

但到了傍晚的時候，病人的體溫一下子上升到40c。他在吃語不斷，又嘔吐起來。頸上的淋巴結痛得不能碰，他好像拼命要把他的頭伸出身子之外。王林坐在床腳邊，雙手放在被子上輕輕握住病人的兩隻腳，眼望著李遠。

此時病人的臉色鐵青，嘴唇蠟黃，眼皮也呈鉛青色，呼吸短促，身體被淋巴結腫脹折磨得像在撕裂開來，他蜷縮在小床裡，好像想讓床把自己裹起來似的，又彷彿地底下有什麼聲音在緊迫地召喚著他。看門人在某種無形的壓力下呼吸停止了。

“李醫生，現在怎麼辦？”

王林大聲喊著李遠，李遠趕緊來到病人身邊，他仔細的檢視病人，好一會才說道。

“他死了……”

在說出這句話的時候，他看著全身發紫、發黑的病人，看著病人身上腫大的淋巴結，腦海中浮現出在培訓班中曾經學過的一個病種——鼠疫！而它在軍隊中的代號是“一號病”。

“有多少人接觸過他！”

李遠緊張的急聲問道，然後又說道。

“所有和他接觸過的人全都隔離，讓宋班長立即派人去隊裡報告此事，我地發現“一號病”……”

十月十三日，“鼠疫”這個詞第一次出現在中國的官方公文中，過去，往往只是用“瘟疫”、“大疫”等詞彙來形容。

一場突如其來的鼠疫，在多個縣暴發起來，傳播的速度遠遠超出人們的意料。在短短不一個月的時間，就從粵西北一直傳播到粵中，並傳播到了湖南。道路的修建，商業的發展，不僅僅只是繁榮的地方的經濟，同樣也為疾病的傳播提供了機會。

從接到電報之後，朱宜鋒一直在憑窗眺望。窗外雪花飛舞，這是今年的第一場雪，如果按成平常，也許在下這場雪的時候，他會陪著妻兒賞雪，陪著兒子玩雪。

但是現在，他卻在為發生在廣州的“民變”惱怒著，憲兵向百姓開槍，如何不讓人惱火，儘管那些百姓是受人蠱惑，為人煽動，但怎麼能開槍呢？

為什麼要向那些百姓開槍，難道說除了開槍之外就