自責，將自己關在帳中，整整三天不進水糧。謝朗衝進去點了他的穴道，強行喂他吃下東西。他抱著謝朗大哭一場，第二日，他神色平靜地走出營帳，從容鎮定地指揮了之後的大峨谷一役。

——六天之前，他修長而溫暖的手，與平王和謝朗的手握在一起。平王看著他們，輕聲說著，“好兄弟。記住，活著回來！”

誓言猶在，斯人已去。

人間猶有平敵策，世上已無陸元貞！

親兵從獅子廟的農戶家中，找到一口黑漆棺木。

平王抱著陸元貞，輕輕地將他放入棺木之中。謝朗在靈前單膝跪下，殷軍將士在他身後齊齊跪落，將盔帽取下，低頭致祭。

眼見棺蓋一分分移合，平王忽道：“慢著。”

他走到棺木旁，長久地凝望著陸元貞的面容，身形如岩石般紋絲不動。將士們不敢相勸，默默地在旁邊守候。

溼悶的風撲來，平王才猛然驚醒，閉目長嘆。

親兵剛將棺蓋合上，釘下鐵釘，壕溝方向忽傳來一陣騷動，謝朗急速站起，將士們也都以為丹軍追來，正要返身去拿兵刃，一群人大叫著奔來，“王爺！公主回來了！”

他們向兩邊散開，兩個女子快步而來，滿身泥水，形狀狼狽，正是柔嘉和抱琴。

謝朗呆了片刻，才望向柔嘉身後，卻不見那個魂牽夢縈的身影。他的心一下子提到了嗓子眼，衝上去連聲問道：“柔嘉，蘅姐呢？她在哪裡？”

柔嘉正要回答，平王忽然大步走過來，掄起右掌，運盡全身力氣，狠狠地扇上了她的面頰。

柔嘉猝不及防，被打得眼冒金星，跌坐在地，面頰迅速高高腫起，嘴角也滲出了血絲。抱琴驚呼一聲，急忙抱住她，卻不敢責備平王。

謝朗和將士們都呆住了，愣愣地在一邊看著。

好半天，柔嘉眼前的黑雲才散去，她抬起頭來，眼含淚水，不解地喚道：“皇兄……”

平王指著她，厲聲道：“這一巴掌是打醒你，讓你從此記住，你姓秦！你被百姓們錦衣玉食地供養著，卻從未對社稷國家負起你應有的責任！你……你害死了……”

謝朗急忙一把攬住平王的肩，道：“王爺，別誤了小陸下葬的時辰。”

柔嘉大驚，看著前方的黑漆棺木，露出不可置信之色，顫聲道：“元貞哥哥怎麼了？”

平王猛地轉過身，淚水奪眶而出，落入泥濘之中。

陸元貞下葬後，平王在屋中呆坐至黃昏，才將柔嘉喚了進來。柔嘉已哭得雙目紅腫，強行剋制著悲痛，將被俘後的所有事情，詳詳細細地說了出來。

她與抱琴泅過白沙河後，依薛蘅所言找到了那條小道，披荊斬棘，忍飢挨餓，經過數日跋涉，到了左家堡。此時平王剛率部退至獅子廟，丹軍先鋒軍正透過左家堡。二人捨棄官路，翻山越嶺，這才輾轉到了獅子廟，不料見到的卻是陸元貞的靈柩。

雖然平王沒有將話說全，但柔嘉已猜到了幾分陸元貞犧牲的緣由，心中自責不已，泣不成聲。

平王聽罷，因為陸元貞慘烈犧牲的悲痛逐漸被理智壓下。他思忖良久，抬頭向謝朗道：“小謝，你覺不覺得很奇怪？柔嘉見到丹軍先鋒軍透過了左家堡，為何他們至今沒有追來？”

謝朗這刻正想著薛蘅是否順利逃脫，大白是否能找到她，有點神思恍惚。平王再喚了他一聲，他才茫然地抬起頭。

裴無忌介面道：“是很奇怪，丹軍怎會放過這大好機會，不乘勝追擊呢？”

眾將領都覺有些不可理解，正各自思忖之時，親兵入屋，稟道：　“王爺，探子回來了。”

“快傳。”

探子進屋便跪下，面上神情十分奇怪，三分是喜，七分卻是茫然不解。他口齒十分