巧匠的智慧才能融造而成的。

面對定陵玄宮這座地下文物寶庫，發掘人員作著各種猜測和準備。三具屍體儲存完好還是早已腐爛？葬式如何？穿什麼服裝？現在京劇舞臺上的服飾是仿照明朝的式樣製成的，那麼，萬曆皇帝和兩位皇后的穿戴是否和京劇中的帝后相同？

帶著諸多疑問，發掘人員走向女屍。

在三口棺槨中，居右側的損壞最嚴重。外層的槨已腐爛、塌陷，棺也出現了諸多裂縫。這是孝靖皇后的梓宮。這位可憐的女人因比萬曆皇帝早死十年，埋在東井左側的平岡地，棺槨腐爛較快。加之後來她的孫子朱由校將其棺槨遷出，移放定陵，故損傷尤為嚴重。

最先清理這口棺槨，是夏鼐作出的決定。因為地宮一旦開啟，裡面的恆溫將不存在，外來氣流與宮中的空氣融合，對屍體及文物有極大的損害。所以夏鼐斷然決定一部分人清理孝靖皇后的棺槨，其餘人員迅速搶救木箱中漸已腐爛變質的殉葬品。

為保證屍體及器物的順利清理，夏鼐索性搬到工地木板房，和發掘人員同吃同住，以便進行具體指導。萬曆皇帝生前曾經不惜一切代價，為自己修建壽宮，　定也會千方百計地尋求儲存遺體的靈丹妙藥，估計棺內屍體有可能尚未腐爛。夏鼐指示用木板釘一個能容納屍體的大木槽，並做好處理屍臘的準備。

陰冷、潮溼、漆黑的地宮大殿，只有一臺小型發電機供電照明。發掘人員藉著昏暗的燈光，圍在孝靖皇后的棺槨周圍，拍照、繪圖、測量、編號……一切工作俱已完備，接著拆除槨板。

由於早已塌陷腐爛，不費多大力氣，香楠製成的槨板很快就被拆除，一口完好的棺木露了出來。

明代史書中，有許多不合歷史事實的記載。有的說孝靖皇后是一個年長的女人，在和萬曆相遇時就已經消失了青春；此後又一目失明，所以不能繼續得到皇帝的寵愛。另一個故事則說萬曆皇帝病重，自度即將不起，有一天一覺醒來，發現恭妃王氏的胳膊正枕在他的腦袋下，臉上淚痕未乾，而貴妃鄭氏卻已無影無蹤，等等。

這些捕風捉影的故事，在當時不僅口耳相傳，而且刊諸棗梨，印成書籍。關於王氏和萬曆相遇時的年齡問題，定陵發掘中得到了澄清。因為孝靖槨板的西面有一墓誌，用鐵箍箍住。她死後安葬時僅為皇貴妃，無諡冊諡寶，僅有墓誌；遷葬時已具冊寶，但原有的墓誌也一起隨棺槨遷來，上面清楚地記載著她的出生年月。據此推算，她和萬曆相遇那年剛剛16歲，萬曆十八歲。志文“以四十年七月十七日卜葬”句中，“四十”、“七”、“十七”五個數字字型與志文並不相同，顯然是臣僚作好志文後便刻石，空出日期，入葬時再補刻的。

以《明史》和墓誌相對證，年月上亦有出入。如墓誌上冊封恭妃在萬曆十年六月，《明史》卻載四月；死在三十九年，《明史》載四十年。墓誌的出土，更正了《明史》的錯誤之處。

開啟孝靖皇后的棺木，發掘人員首先看到的是一床平鋪的織錦經被，呈鵝黃色，織雜花，錦上有硃紅色經文。由於時代久遠，經文字跡辨認不清，僅中部殘存的“南無阿彌……”還可依稀認出。

掀開錦被，不見屍體，卻塞滿了織錦、金、銀、玉等殉葬品。似乎不是盛放屍體的棺木，倒是一個珍寶倉庫，各種美妙絕倫的藝術品和價值連城的寶器，構成了一個色彩紛呈的世界。

帝后陵墓的殉葬，同它的建造一樣，自有它的發展演變過程。從已有的發掘資料看，在原始社會早期階段，生產力較為低下，人們對死者的埋葬並不注意，更不可能有什麼珍貴物品為死者殉葬。考古發掘證明，殉葬應是產生於有意識的埋葬行為以後，人們在埋葬先人或同伴的遺體時，往往會想到他們生前所用過的和喜愛的東西，把它們和他（她）同時埋起來。其