朝中奸臣當道，朕前幾年靖難無暇顧及他們，思南竟成了無法無天之所，朝廷命官在此胡作非為，果然是天高皇帝遠！”

蔣廷瓚道：“苗疆各郡群龍無首，不過烏合之眾而已，朝廷大軍豈會制不了他們，皇上不如……”他冷冷道：“若能以夷治夷，不到萬不得已之時，何必貿然出兵？”蔣廷瓚目露喜色，說道：“以夷治夷，皇上英明，奴才懂了。”

我想起苗疆叛亂，立刻提醒他們道：“思南副使苗族土司黃禧，這個人很危險，你們一定要小心。”朱棣向我看過來，紫眸中掠過淡淡的疑慮，轉向蔣廷瓚道：“將黃禧的來歷告訴我。”蔣廷瓚應是，詳細講述了一遍，又道：“此人年紀並不大，從其父手中繼承苗族酋長之位，善用苗族巫術，與田宗鼎過從甚密。”

他凝神思慮片刻，說道：“多派些人跟著他，不要輕舉妄動，再從朝中選擇幾名可代替田宗鼎之人。”我道：“如果廢黜了他們再派遣任命另一批官員來苗疆，他們一旦遠離朝廷約束，會不會犯同樣的錯誤？”他若有所思，挑眉問道：“依你之見呢？”我毫不猶豫，說道：“治標莫若治本，將苗疆格局重新安排，統一四郡設立貴州布政司，直接劃屬中央管轄，布政使由朝廷直接委派，土司都必須受其管制。”蔣廷瓚道：“娘娘所言雖好，只怕土苗兇悍，不肯甘心臣服。”他淡然道：“朕自有辦法應付他們。”

蔣廷瓚離開不久，戴思恭前來給他請脈，凝神診斷了半天，才說道：“皇上情形穩定，沒有大礙。”

我心中略覺安定，跟隨戴思恭走出房間外，問他道：“聽說苗女善用蠱毒，種類千變萬化，錦衣衛去哪裡找解藥呢？”他道：“娘娘有所不知，所謂萬變不離其宗，蠱毒種類雖多，卻有一味解藥，能解天下所有蠱毒。”我道：“既然如此，這味解藥一定極其珍貴了？”

戴思恭道：“珍貴自不必說。養蠱者多為幼年女子，從小捕捉五毒集中於土罐中，令其相鬥七七四十九天，最後剩下的就是蠱王，她們用鮮血喂伺蠱王，天長日久，逐漸心意相通，蠱王所吐之毒就是蠱毒了。如果能找到五十年以上的金蠱王，將其焚燬，用青灰一錢加主人處子鮮血一滴即可解毒。臣等為確保皇上和娘娘安全，只尋找金蠱王。”我仔細體會他話中之意，幾十年的蠱王容易找，苗族民風開化，女子幾十年仍然保持處子之身的金蠱王主人卻難尋。即使找到，誰能捨得將自己數年心血養成的聖物毀壞？於是對他道：“看來難題就在人上面了。”

戴思恭面帶憂慮，謹慎答道：“正是。”六天過去，我們仍然沒有得到解藥的訊息，也沒有見到紀綱和金疏雨的身影，看來那解藥果然極其難尋。我心中焦急如焚，雖然史載朱棣不會因此殞命，我依然擔心他的安危。

朱棣若無其事一般，拉著我的手漫步窗邊，抬頭仰望著明月，稱讚道：“蕊蕊你看，這南疆的月色似乎比京城更美。”我不想掃他的清興，附和著他道：“是的，這月亮都比京城的圓！”他微笑著轉過身來，握住我的手道：“蕊蕊，我並不怕死，不知來生……我們還會不會有相知的緣分？”情深不壽本是讖語。我心中一陣惶恐和傷痛，想起了顧翌凡的早逝，眼淚立刻從合緊的雙眸中沁出來，說道：“棣棣，你不要說了，來到思南客棧才幾天而已，還有兩天，明天說不定就會有好訊息了！”

他微微嘆道：“我這一生做過太多錯事，才會落到如此地步。或許是天意懲罰我，好在還有你在我身邊，陪我走完這最後一程，雖然只有短短几天，我已經知足了！”他的話大有深意，所指的“錯事”不僅僅是對我的傷害，甚至也包括了他所做過的一些殘忍的事情，他似乎心中已有愧悔之意。《明史？成祖本紀》中記載他的諡號是“啟天弘道高明肇運聖武神功純仁至孝文皇帝”，曾被史筆大肆讚揚“少長習兵，據幽燕形勝之地，