窗外，直到恢復平靜。

“真是幸運，母親，”吉爾薩斯說。“魔法罩在我們需要的時候消失了。如果還有神在，我會認為他們在守護我們。”

“但是沒有神了，”羅拉娜回答，她裹緊長袍。“眾神離開了我們。所以我不知道除了小心和不要寄希望於此外該說什麼。”

“我必須告訴人民一些事，母親，”吉爾薩斯不耐煩地說。“今天早上，我要召開議會。”他瞥了一眼梅丹。“你知道，大人，昨晚我並沒有偷懶。如果我們想撤走數千居民，今天必須開始撤退。我必須對人民說的是毀滅性的訊息，母親。我必須給他們希望。”

“希望是馬鼻子前面的胡蘿蔔，讓馬繼續往前走，”羅拉娜嘀咕道。

“您說什麼，母親？”吉爾薩斯問。“你說得太輕，我聽不到。”

“我在想很久以前有人對我說過的話。那時我覺得他憤世嫉俗。現在我覺得也許他很聰明。”羅拉娜嘆口氣，不再回憶。“對不起，兒子。我知道這沒什麼用。”

梅丹的副官走進房間。他恭敬地靜靜站著，但是從緊張的姿勢可以看出來，他想讓大家注意。梅丹第一個注意到了。

“傑拉德，有什麼事？”梅丹問。

“小事。我不想打攪太后，”傑拉德鞠躬說。“我們私下談談，大人？陛下同意嗎？”

“可以，”吉爾薩斯說，他轉身試著勸服母親。

梅丹回了一躬，走到國王房間外面的陽臺上，俯瞰著花園。

雖然為了舒適脫掉了沉重的胸甲，但傑拉德還是穿著奈拉卡騎士的盔甲。他洗去了最近同龍人戰鬥過的汙血和其他痕跡，不過看起來還是很糟。沒人可以說年輕的索蘭尼亞騎士英俊。他的頭髮黃得像玉米，臉上都是麻點，面板上藍色、綠色和紫色的新瘀傷對他的容貌沒有任何好處。他的眼睛是迷人的深藍色，算是臉上最好的。那雙藍眼睛嚴肅而陰沉，顯示了所謂小事並不小。

“一個守衛報告說，兩個人在下面等著，他們都要進王宮。一個是位參議員……”他皺著眉頭停了下來。“我想不起名字――精靈名字讓我迷糊――但是那人個子高大，他看不起我，就像我是隻爬到高處的螞蟻。”

梅丹笑了。“他的表情是不是像剛吃了壞的無花果？”

“沒錯，大人。”

“帕塞農，”梅丹說。“傀儡師。我正想著他會什麼時候出現。”梅丹透過玻璃門瞥了一眼國王。“就像小孩子的故事一樣，帕塞農會發現他的傀儡王成了真的。不過有一點不同，我不認為這個傀儡師會高興失去自己的傀儡。”

“應該讓他進來嗎，大人？”

“不，”梅丹冷冷地說。“國王忙著呢。讓帕塞農等著陛下高興。還有誰要進來？”

傑拉德的臉色一暗。他放低聲音。“精靈卡林達斯，大人。他說他聽到太后在這裡，要求覲見，不肯離開。”

梅丹皺著眉頭。“他怎麼知道太后在王宮裡？”

“不知道，大人，”傑拉德說。“他不是從哥哥那裡得知的。如您的命令，我們沒有讓凱勒文卓斯離開。在我困得睜不開眼睛時，普蘭切特在盯著，他沒有試著溜走。”

梅丹瞥了一眼凱勒文卓斯。精靈裹著斗篷，還在房間遠處一角睡覺。

“大人，”傑拉德說，“我能明說嗎？”

梅丹苦笑了一下。“自你加入為我服務以來沒做過無關的事，年輕人。”

“我不能稱之為‘加入’服務，大人，”傑拉德回答。“您一定知道或是猜測，我在這裡為您服務只是因為這是保護太后的最好方法。我知道，那兩個精靈中有一個是叛徒。我知道那人出賣了信任他們的主人羅拉娜。那就是您怎麼知道那天早上在樹林裡等著帕林·馬哲理的。那