，我點點頭。

“美晴肯定也經常會大小便失禁，大聲吵鬧什麼的吧？”

“嗯，這種事經常發生”她無力地點著頭，“我總感覺光是收拾這些事情一天就過去了”

“的確啊”

“本來我是具有這種思想準備的，當媽媽做這些事情天經地義，只要有愛，這根本算不了什麼”

“但事實並不是那麼簡單吧？”

“我騙不了自己啊”她簡直像在呻吟，“至少我覺得，我對那孩子的感覺其他母親是不會有的，我是發自內心厭惡那個孩子，你能相信嗎？”

“雖然很難相信，但我聽說過有這樣的事例存在”

“也是，你在那兒上面都寫了”

“那上面？”被她這麼一說，我終於醒悟過來，瞪大了眼睛問，“你是讀了那個才想要見我的……？”

“是啊”她回答。

那是登有我寫的小品文的科學雜誌。

我希望你就虐待兒童一事從科學研究者的角度談一下自己的觀點——那個編輯又給我提了一個無理的要求。那是幾個月前的事情，父母和監護人虐待兒童的案件在美國每年要發生200萬起以上，其中造成死亡的也有3000多起。並且這種現象正在日本蔓延著，那個編輯極力主張，現在對此事不能置之不理了。

我本來以區區一個物理實驗室難以對這麼重大的論題若無其事發表言論而拒絕了他，但那個編輯執著於此論題，幾次三番來拜託我。最後，我還是和當事人面談了一次，承諾只是把我所掌握的情報以自己的觀點寫成文章。儘管如此，我還是對他的執念表示疑惑不解，不過幾天后這個疑問就冰釋了。那個編輯的表妹是一個兒童教育的諮詢顧問，聽她說做這行的一些難處之後，編輯便決心在自己雜誌社寫一篇報道。所以，和我商談的物件就是那個編輯的表妹。

這就是整件事情的來龍去脈，其實這個任務對我而言並非沒有好處，因為知道當今社會上產生的心理疾病本身就是一種收穫。只不過我自認為自己寫的這篇報道完全算不上傑作，僅作為出版的刊物起到一個參考作用，也沒有受到讀者的強烈反響。

現在，連我這個作者都已經漸漸忘了其中的內容了，我做夢都沒想到，沙也加竟然也會讀了這篇報道。

“在你的報道里，有一個想伸手掐死晚上哭泣不止嬰兒的母親的故事吧？我看到之後還嚇了一跳，誤以為你就是在寫我呢”

“你也有過這樣的情況？”

“有過好多次呢，我們家的美晴嬰兒的時候晚上也是哭個不停，有天晚上，那孩子哭出來的時候，我知道我做了什麼嗎？抓起旁邊的毛巾就往她嘴裡塞，我只能認為自己是瘋了”說著，沙也加自嘲地笑了一下，臉上依舊淚水漣漣。“這種就是典型的肉體虐待吧，上面是這麼寫的呢”

“光憑一件事情還不能妄下判斷”我謹慎地說。

虐待兒童大致分為四類：肉體虐待，保護的怠慢或拒絕，性虐待，心理虐待。施加暴力等屬於肉體虐待一類，所以從剛剛沙也加所描述的行為來看，確實包含在裡面。

“最近發生過什麼事情嗎？”我問。

“我打她腳了，讓她坐正之後，對著她露出的大腿不停的打，最後都腫起來了”

“原因呢？”

“因為還沒吃飯我叫她點心少吃點，沒想到她偷著吃，到吃飯時候肚子飽了吃不下了”

“所以你就罵她了？”

“嗯”

“美晴哭了後，你也沒停下來？”

對於我的問題，沙也加呼吸急促起來，然後像機器人一樣左右晃動起腦袋。

“那個孩子就是不哭啊，被打了之後明明很痛，她也一直忍著，一句話也不說，彷彿