隨扈便是兩人同乘一車。於是，張忠既是掛著勳衛的世職，見兵部尚書自然是誰都挑不出理來。

“頭一次上戰場，感覺如何？”

“挺害怕的。”張忠如今已經十四歲，如今已經看不出當初剛出生時的孱弱，卻是一個敦實健壯的少年。答了一句之後，見許廓也饒有興致地打量著他，他有些不自然，又垂著頭說道：“白天還好，身邊的人都能幫上一把，晚上出去的時候就不一樣了，心裡頭彷彿有一根弦棚緊了似的，就怕什麼地方竄出敵人來，拉著弓弦幾乎就沒放開過。”

張越聞言一愣，立時便示意張忠把手攤開，見那手上果然是包裹著幾層棉布，不禁搖了搖頭：“我就知道是如此。你爹還說什麼你的夜箭練得好，可畢竟平日是靶子，如今是戰場，哪有第一回就讓你在這種情形下出去的？一晚上沒閤眼吧？有你爹在，我也不敢留你在車上坐著，可你下去之後記著多擦些薄荷油醒腦。離著開平至少還有一兩天的路。”

如今張越不在兵部，自然不用擔心有人說自己公私不分，因而擺出兄長的架勢告誡了一大堆，這才舒舒服服往後頭靠了靠。而許廓雖說比他年紀大一倍不止，可反而卻沒怎麼嘮叨，笑眯眯地對張忠說了兩句軍中常識，就把人打發走了。等人下了車，他就看著張越笑道：“我看你是戶部時間呆的長了，成天算計，竟是連人也囉嗦了不少。”

“你以為我樂意麼？成天計較那些收入用度，我已經是頭暈眼花了。真佩服夏尚書當初幹了這麼多年，我簡直覺得人都老的快了。”

一老一少在馬車中時而鬥嘴談天，時而商量大事，最後也沒覺得馬車顛簸旅途難熬，就連難吃的軍中乾糧，也因為張越事先做足了準備，甚至還一度準備了乾肉粉，而變得很好過。所以，等到隨軍抵達了開平城下時，得知脫歡大軍已經遠遠往西邊退去了，張越終於完完全全心定，因而在車中大大伸了個懶腰方才下了車。

昔日的元上都開平就曾經是矗立在草原上的堅城，儘管一度被完全焚燬，洪武年間重建，永樂年間再次廢棄而後又重建，經過這些年的不斷修繕完善，這座城池已經重新煥出了光彩，成為了楔入大草原的一顆釘子，連當初被廢棄的八個驛站也重新建了起來。此地城牆箭樓齊備，內中又囤積了巨量糧食，單單易守難攻四個字甚至不足以形容此城的堅固。

四年前杜楨左遷南京都察院都御史，之後張越轉了戶部，萬世節便順理成章留了下來。再加上許廓這個兵部尚書並沒有改先頭的任何制度，因而張越對兵部的事依舊瞭若指掌。只不過，如今諜探司已經正式成了兵部六司之一，他自然不好再如從前那樣明目張膽地利用這個為自己打算，所以基本上再不沾手。畢竟，他自己的路子也早就藉著諜探司鋪開了。

儘管還不可能如昔日上都般商賈雲集高樓矗立，但如今的開平已經頗為齊整。至少，皇帝蒞臨不用再住簡陋的鎮守官邸，而是早有了氣派的行轅。就連隨扈文武官員，也按照級品各分了院子。因為隨行兵員眾多，城裡不夠，城外還駐紮著一批，文武之間也少不得擠一擠，張越便和兵部尚書許廓、吏部尚書郭璡擠在了一塊。三人遷尚書的時間彼此只差幾年，交情也算不錯，幾間屋子很輕易地就分配好了。可還沒住下，外間就有兵士通傳，說是有一位在開平城內鼎鼎大名的大夫要求見張越。“大夫？元節你還認識大夫麼？”

張越早幾年就在打聽馮遠茗的下落，奈何這人簡直是神出鬼沒，雖說偶爾有託商旅帶信回來，可大多數時候都是猶如閒雲野鶴一般不見蹤影，因而這次跟著大軍來開平，他也壓根沒指望能夠碰見人。所以，此時此刻一聽到大夫兩個字，他頓時心中大喜，暗想讓人放出訊息這麼久，好容易才找到人來，忙吩咐有請。可是，一見到迎面那人，他就愣住了。

當初的時候，