“託你的福，我的老姐姐！”

獵狗一定是經常陪老林嫂到過這裡的，它像嚮導似的走在前頭，要不是它，在這密草亂樹的沙洲上，恐怕很難到達目的地吧？

他們不知走了多大一會兒，其實也未必走得很遠，因為縱橫交岔的溝溝浜浜，就好像鑽進了迷宮似的複雜多端，繞來繞去，好不容易來到了似乎是沙洲的腹地了。呵，一棵高大亭立的苦楝樹出現在他們面前，老林嫂止住了步，回過身，凝視著他，那疑問的眼光，好比一道測驗題，等待他的答覆：“還認識這棵苦楝樹不？”於而龍當下真想不出，倒不是他貴人多忘——原諒他吧！老林嫂，破船多攬載，他已經負擔了超過他載荷量好幾倍的苦痛。許多記憶都成了壓在檔案庫最下面的陳舊資料，必須努力翻檢一陣才能找尋到的。確實，愣了好一會兒，一個在襁褓中嬰兒的哭聲，在他耳邊響起，呵，他認出來了，馬上，記憶的倉庫開啟了一扇門，哦，往事全部湧到眼前。

在他女兒呱呱的哭聲裡，似乎看到了蘆花產後虛弱的面孔，長生抱著蓮蓮躲閃的可憐樣子，還有老林嫂拎著鰻鱺要同他拚命的神態。苦楝樹啊苦楝樹，軀幹仍是那樣潔淨，枝葉仍是那樣蔥綠，而且還保持著三十年前那副剛直不阿的姿態，挺立著，不向誰諂笑，不向誰折腰。這位歷史見證人惟一的變化，只不過那時是棵幼年的樹，如今長成材了。終於，他完全辨認出這棵老朋友了。

老林嫂相信他認了出來：“記得嗎？”

“當然。”

“沒忘？”

“哪能，蓮蓮就在樹底下窩棚裡生的。”大凡一個特定場合，能勾起一個人既有歡樂，又有苦痛，兩種截然不同的記憶時，通常人們是習慣先去回憶那帶點甜味的往事。

“哦，你還記得我和蘆花搭的窩棚，二龍——”她的思路還循著划船的路線追尋：“蘆花把你從黑斑鳩島背到這裡，在窩棚裡整整暖了你兩天兩夜，別人都說你死了，可她到底救活了你的命，是啊，二龍，可她，就在這兒送了命……”突然間，她扶著苦楝樹，大聲地，令人毛骨悚然地喊叫著：“　蘆花，蘆花，我的好蘆花，你看見了嗎？你睜開眼看看，是誰來啦！蘆花，是你的二龍，我把他給你領來了……”

她跌坐在那裡，倚靠在樹幹上，兩手拍著地，放聲地嚎啕大哭起來。

老林嫂的哭聲，那悲憤無淚的哭聲，壓倒了印象裡新生兒蓮蓮的呱呱啼叫，甜蜜的回憶像鏡頭轉換似的化去，管你願意不願意，那陰慘的、暗淡的、苦澀的、痠痛的畫面，一個接一個地推過來。

——本來嘛！能叫你歡樂的東西不會多，而引起你傷感的東西，是絕不會少的。游擊隊長同志，未老莫還鄉，還鄉須斷腸呵！於而龍這才看出，根據鵲山的方位辨明瞭，正是在這棵苦楝樹底下，度過了那一九四七年底，一九四八年初的農曆新年，度過了他那歷史上最陰暗的大年初一，終生難忘的一個悲慘日子。

那是一個天色陰沉，兵荒馬亂的春節，連遠處傳來的鞭炮聲，也是喑啞的、無精打采的。自從三王莊一戰失利，石湖支隊和當時全國各解放區轉好的形勢不同，反倒處於敗局之中。石湖成了真空地帶，敵我雙方在對峙著，相互揣摸著對方下一步的意圖。支隊派出去的偵察員，和縣城下來的武裝特務經常打遭遇，於而龍就在這樣的情況下，隱蔽在沙洲原來蘆花搭的窩棚裡養傷。

傷勢使得他根本無法轉移，再經不起折騰，何況局勢緊張。最後，謝若萍——她那時是支隊的衛生員，也不堅持送後方醫院了，因為指導員的話，還是叫她敬重的：“　百把里路，顛到那兒就沒命啦！”

一個冰涼的，找不到一絲溫暖和笑意的春節，匆匆地來臨了。誰都明白，年節是為有好心情的人，和口袋裡有鈔票的人準備的，對於焦頭爛額的游擊隊，