素雲姨娘身體虛，柳絮走了，她歪著迷迷糊糊剛睡著，被門口聲音嚇醒，驚出一身冷汗，睜開眼，對巧兒道：“快去看看，是那個小蹄子大呼小叫，給我掌嘴。”

巧兒掀開門簾出來，揚聲道；“那個膽大的，姨娘睡覺，在門外吵嚷？”

“是我，姨娘要動家法，掌我的嘴。”錦繡把門口小丫鬟推過一旁，邁步進去。

巧兒唬了一跳，以為是那個毛躁的丫頭婆子，沒承想是錦繡，腦中閃過，錦繡昨剛讓爺收了房，一大早怎麼跑這院來了，錦繡是通房，比丫鬟地位高一等，巧兒忙退過一旁，賠笑解釋道；“原來是姑娘，奴婢不知道以為是那個淘氣的小丫頭，言語冒犯姑娘，姑娘大人大量，不知者不怪。”

錦繡斜了她一眼，狗仗人勢的奴才懶怠跟她費口舌，自己打簾子進裡屋。

素雲姨娘心情煩躁，剛想開口罵人，看見她進來，瞬間一愣，地方沒挪，“我當是誰，大呼小叫，原來是錦繡姑娘。”

錦繡上前幾步，淡笑道：“奴婢給姨娘敬茶來了。”

素雲姨娘慍怒，這是給我敬茶還是來找茬，闔眼，強壓下厭煩，冷冷地道：“勞動妹妹，是姐姐的罪過，姐姐身子骨不爭氣，敬茶就免了，你我都是一樣的人。”

錦繡錯會她意思，是不承認自己是爺的屋裡人，嘴上說一樣人，心裡還不是高高在上，仗著爺偏疼，不把自己放在眼裡，言外之意是自己不配跟她一樣，在自己面前儼然以主子自居。

老太太屋裡丫鬟各個伶俐，錦繡更是牙尖嘴利，不好惹的主，當下滿臉堆笑，嘲諷道：“姐姐懷了爺的骨肉，是有功之臣，妹妹豈敢怪姐姐，爺和奶奶命我來給姐姐敬茶，妹妹不敢不尊，喝不喝是姐姐的事。”

錦繡話裡話外，敬素雲姨娘這杯茶，走個過場，她是個擺設，佔個爺屋裡人的位置。

“巧兒，給我倒茶。”錦繡揚臉，命令道。

錦繡擺出主子的譜，到她屋裡支使她的侍女，素雲姨娘咬碎銀牙，才壓下這口氣。

巧兒偷著瞅眼主子，素雲姨娘闔眼運氣，巧兒被錦繡氣勢鎮住，不敢不聽，連下里忙拿起桌上茶壺，涮了一個茶盅，倒上茶水。

雙手捧給錦繡，錦繡接過，走到炕沿邊，略一屈膝，陰陽怪氣道：“妹妹給姐姐敬茶。”

素雲姨娘氣得乾瞪眼，不加理睬，連手都不抬。

錦繡看她不接，抬腕將茶盅一歪，把茶水潑灑在地上，媚笑著道：“妹妹不中用，端茶盅久了，手不聽使喚，潑灑了茶水，姐姐別見怪。”

錦繡直直地站著，身不動，眼睛裡俱是輕蔑之色，揚聲道；“再給我倒一盅茶水。”

巧兒應聲，端茶壺，剛想倒水，素雲姨娘那廂突然大聲道：“夠了，只當我喝了，妹妹請回。”

錦繡一甩臉，哼聲，朝柳絮道：“我們走吧！”禮也不行，揚長而去。

素雲姨娘氣得渾身哆嗦，她自昨晚小產，下身淋漓不斷，這一氣，到晚間，更是不好，血竟不斷，巧兒害怕，“姨娘，失血過多，傷身體，落下病根，還是找大夫看看吧！”

素雲姨娘堵心，錦繡囂張，這個時候若是讓她知道自己小產，她更張狂，自己失寵於邵英傑，兩個孩子子憑母貴，正房在誕下子嗣，自己就徹底翻不了身了，甚至連錦繡這小蹄子都不如，在這屋裡還有自己立足之地嗎？想了想，對巧兒道：“明你偷著託人去醫館求點止血的藥。”

二日，巧兒託門上相好的小廝弄來藥，素雲姨娘服下去，到晚間，果然，血流少了，瀝瀝拉拉又流了半月，這是後話。

立秋後，天高雲淡，風清月明，吵了一夏的蟬鳴消失了。

大周朝三年一考的鄉試分別於八月九日、十二日和十五日在江南貢院舉行。考