挖了一半，她似乎聽見周圍有動靜，像是輕輕的腳步聲，忙住手，警惕朝周圍看看，夜已深了，除了蟬鳴聲，沒有一個人影。

巧兒看見一個松鼠從碎石花徑上跑過去，鬆了一口氣，原來是這個小東西夜裡不睡，出來溜達，嚇了她一跳，是自己做賊心虛，花園裡除了樹影，連一個人影子都沒有。

巧兒剷起幾鍬鬆土，把東西放進坑裡，添上土埋好，抓起周圍舊土撒上去，站起身，瞅一眼，看不出破綻，然後悄悄溜出後花園，剛要過夾道，就見遠處有燈火，是邵府上夜的，忙縮回身，躲在影壁牆後，等上夜的婆子過去，走遠，方才走出來。

巧兒人不知鬼不覺，趁著天黑，溜回小偏院，在花叢中繡鞋沾上泥土，她先回下處小屋裡換衣裳，她和靈芝住在西廂房緊頭半間屋裡，她想好靈芝若問，怎樣對答，推門進去，屋裡黑漆漆的，心想，靈芝這小蹄子睡得倒早，姨娘不待見她，她樂得清閒自在，藉著窗外投射進來的月光，她從窗臺上摸到火鐮，點上桌上油燈，屋裡瞬間亮堂了，朝靈芝鋪上一看，空空的，無人，被褥疊得整齊，像沒動過，靈芝小蹄子去哪裡了，天道這麼晚還沒回屋。

她趁著靈芝沒回來，匆忙換上一雙乾淨的平底繡鞋，怕素雲姨娘等著急，吹熄燈，著緊預出屋去上房，剛一拉開門，黑地裡跟一個人撞了個滿懷，站定，一看是靈芝，巧兒狐疑地地問；“這麼晚你去哪了？”

靈芝不冷不熱地道；“去上房看熱鬧了。”

巧兒不懷疑，撇下她，徑直走去上房。

素雲姨娘正等她，她一進屋，便問；“東西埋了嗎？有沒有人看見？”

巧兒篤定地道；“奴婢特意加著小心，無人看見。”

素雲姨娘鬆口氣，剛小產，身子虛弱，靠在迎枕上，很傷心，“你爺高樂，不知道他的子嗣沒了，若讓老太太知道不知怎樣失望。”

巧兒替她蓋上一床薄蠶絲被，擔心地道；“姨娘小產的事，瞞得了一時，到生產時就瞞不住了，萬一讓爺知道了，又要怪姨娘欺騙他。”

素雲姨娘半闔眼，“我沒打算瞞他那麼久，但現在說顯然不合時機，我肚子裡的孩子能拴住你爺腳步來我這屋裡。”

“主子打算怎麼辦？”

“我還沒想好，相機行事，總之，不能現在說，這如今你爺新納錦繡，正熱乎勁，萬一知道孩子沒了，就更不往這院來了。”

夜已過了二更，上房院子裡肅靜下來，聽房的人都走了，倒座南房屋子小，悶熱，柳絮和念琴睡不著，搬個矮兀子坐在院子裡納涼，二人沒有睏意，閒聊打發時間，念琴似無意地道；“去年今日咱們三房可比這熱鬧多了，素雲姨娘打理三房內務，趕上過生日，借上房院子寬敞，擺了幾桌酒，一直鬧到三更天，鬧得上夜的冷大娘催了幾次……”

柳絮一下子明白了吳淑真為何選定這個日子為邵英傑和錦繡圓房，挑起小妾窩裡鬥。

柳絮昨夜睡晚了，第二日一睜眼，天早已大亮，忙忙穿衣起來，往上房走，不自覺瞅眼西廂房，西廂房門關著嚴實，看樣子爺和錦繡姑娘沒起身。

柳絮折回身去柴房看銅爐上燒熱水沒有，走進去一看，粗使的小丫鬟九兒正在那裡往水缸裡添水，小銅爐上坐著一滿壺剛燒開的熱水，九兒看見是柳絮進來，打著哈氣，“柳絮姐起來了，昨鬧得晚，柳絮姐沒多睡一會，奴婢起來時，聽上房沒有動靜，奶奶大概還未起身。

這小丫頭倒是勤快，柳絮往外走，剛邁出柴房門，看見院子裡一個人影一閃，消失在影壁牆後，柳絮只看了個背影，沒太看清楚，心想大早上誰出門去，不對，看背影不像是上房的下人，別房中人過這院來，也不用偷偷摸摸的，定是有什麼揹人的事，剎那想起這背影像是素雲姨娘房中的靈芝，恍然明