嗔怪倪了他一眼，風情萬種。

柳絮吩咐小丫鬟們備香湯，跟晚秋、寶珠念琴幾個大丫鬟侍候爺和奶奶洗澡。

念琴揹人悄悄對柳絮道；“方才多謝妹妹，妹妹的恩情姐姐記下了。”

柳絮捏捏她的手，笑笑，一切盡在不言中。

寶珠沒把念琴搬到，心裡失望，念琴雖被奶奶罰了月例，但奶奶定會從別處描補她，反倒成全念琴這小蹄子。

隔著蘇繡紫檀木八扇屏風，影影綽綽裡面夫妻二人，迤邐風光。

吳淑真嬌哼，綿長音，“爺……”

粗重男子氣息，闇昧低語，“坐上來……放鬆。”傳來清脆怕打嫩肉聲，男子急促含糊，“快……”

一片擊打水聲，木桶裡猶如翻江倒海，待夫妻二人沐浴完，柳絮幾個大丫鬟進去收拾，地上一大片水跡，滿地狼藉。

寶珠痴痴地看著添滿水木桶裡剩少半下水，赤紅臉，咬唇眼睛直勾勾地想入非非。

邵英傑一場酣戰，乏了，碧紗櫥裡熟睡，吳淑真和衣走出來。

看見柳絮站在堂屋中央抹頭上的汗珠，走近，輕笑小聲道；“方才多虧你機警，你的功勞我都記著，將來有你大好處，回頭你家去，把外頭送進來的西瓜拿一個回去，順帶住上一宿，明早回府，取五兩銀子給杜婆子。”

柳絮方才汲水褲腳溼了，回下處換幹松的衣衫，走到上房想跟吳淑真告訴一聲，就聽西屋碧紗櫥裡傳來夫妻二人對話聲。

“爺醒了，天熱，身子勞乏，爺多睡一會，太陽落山起來不遲。”

傳來邵英傑的聲：“皇上派出的特使已到，今晚王府設宴款待特使，文武官員作陪。”

吳淑真的聲，“皇上派特使考察民情？”

裡頭傳來邵英傑的聲，“哪裡，你知道皇家不比平民百姓，當今子嗣眾多，成年封王皇子就有七八個，皇子們呆在屬地，天高皇帝遠，皇帝怎麼能放心，雖說父子骨肉至親……。況皇后……”

柳絮聽見屋裡聲音低下來，這種背地裡妄議皇家之事，就是夫妻之間能說，當著外人怕隻字不敢提及。

日頭偏西，光線不似白日強了，稍許涼快一些。

柳絮進自己門，院子裡無人，進東屋，看見柳芽兒和寶兒在炕上擺木頭塊，搭房子。

柳家一番捯飭，屋裡敞亮清爽，柳芽兒和寶兒看見柳絮，跳下地，連聲叫；“姐，姐回來了。”

柳絮捧著西瓜，一路走得氣喘吁吁，頭上見汗。

進屋把西瓜放在桌上，高興地道；“一會姐給切西瓜吃。”

兩個孩子熱，看見西瓜直流口水。

柳絮去井裡提水，拿個瓷盆倒上冰涼井水把西瓜湃上，聽見門外有叫賣聲，開院門探出半個身子，看是挑擔子賣菜的大嫂。

招呼一聲，看柳條框裡西紅柿新鮮水靈，稱了三斤西紅柿，撿了四個大青椒，取籃子裝了，付錢，提進屋裡。

盛夏酷暑，沒有食慾，柳絮做了手擀麵，用涼水投涼，打西紅柿青椒雞蛋滷子。

三嬸子這時進門，笑道；“滷子好香！”

柳絮忙迎著她進屋，“嬸子來得正好。”把盆子裡冰鎮的西瓜，拿刀切了一半，“我正想做完飯，給嬸子送去。”

三嬸子客氣道；“今年西瓜金貴，你還是留著自己吃吧！”

柳絮把半個西瓜送到她懷裡，“吃不完，天熱都放壞了。”

三嬸子抱著西瓜，不好意思道；“你看，我過來看看做飯沒有，又得了你好處。”

又四處瞧瞧，“生子還沒回來？”