的雪兒與念兒，目光陡然一沉。

趙尚皺著揚眉，將目光轉向別處，遲遲不說話，似乎陷入兩難。

穆槿寧毫不留情地說破，唇邊捲起笑意弧度，但那笑容卻不達眼底。“你也明白，你不給我，我也可以從別處買得。我跟你坦誠，是因為身邊無人可信，而趙尚你與我一道長大。我信你，不會出賣我。”

她信他。

三個字，卻勝過一切。

“微臣會給你的。”清冷空氣之內，他的溫潤嗓音，卻是抵得過一諾千金。他毫不遲疑走到桌前，開啟藥箱，將最底層的抽屜開啟，摸了一瓶藥丸出來，緊接著，從最上層抽出一個藍色瓷瓶，一起遞給她。“不過，這是真露丸，請一道服下，可以緩解那藥對郡主身子的傷害。”

兩個小瓷瓶，被塞入她的手心，他的手掌輕輕覆住，只是一刻間，暖意似乎從瓶身，傳到她的手心肌膚上去。

“我也是身不由己。”她垂眸苦笑，緊握其中，指尖短暫拂過他的指節分明的手指，彷彿那時起，彼此都回到許多年前的單純。

“微臣明白。”

趙尚的面容上，失去所有表情，轉身將藥箱合上，他的語氣堅決，彷彿他明白她所有苦衷，即便她不解釋，他都懂。

“郡主，微臣先行告退——”他將眸底一片沉鬱隱去，朝著她頭一低，就要離去。

目送著他走了幾步，他卻突地想到什麼，疾步走了回來，呼吸一滯，眼底灼熱。

穆槿寧幽幽望著他異樣的神情，在他眼底觸到幾分閃爍，神色一柔，問了句：“你有話要說？”

“三年前，若不是家父重病，微臣告假回鄉，不知郡主遭此劫難，待你流放邊疆，竟也不能去送你一回。”他的嗓音低沉，不若往日開朗帶笑，光是聽著，竟也覺得壓抑人心。像是沉入山底的炎炎熱流，積壓千年，一瞬間汩汩而出，爆發烈崩。“內疚了三年了，這回說出口，總算落個心安。”

“沒事的——你沒來，還有別人來的，當年我並未放在心上，你也不必太過愧疚。”穆槿寧淺淺一笑，說的稀疏平常，彷彿她離開京城去邊關，只是去異地探親的輕鬆自如。

趙尚鬆了口氣，笑意有幾分尷尬僵硬，喃喃自語：“是啊，想必秦王自然親自去送別的。”

他的無心之話，卻驀地戳中她的舊傷，她心口一痛，旋即轉身離開。

唯獨她自個兒明白，那一日，在離開京城的那道街巷跟孤魂野鬼似的遊走，被管兵驅趕抵押，來送行的人只有奶孃與餘叔。

沒了。

一個人都沒有。

她用力壓下這些苦澀，垂眸不過頃刻間，再度揚起晶瑩面容，方才的陰鬱，早已消失不見。

“雪兒，我們走。”

正想出宮，只是在半路遇到了海嬤嬤，她笑著請穆槿寧前去景福宮，說正好前兩日皇后念著想她了，她推脫不得，只能一道前行，移步景福宮。

穆槿寧一走入宮內，皇后便笑容滿面地給她賜坐，瞅了一眼雪兒懷中的孩子，伸出手去，柔聲說道。

“真是人見人愛的孩子，本宮來抱抱。”

穆槿寧眼波一閃，嘴角笑意卻不曾消失，眼看著雪兒走前幾步，將念兒送到皇后的雙臂中去。誰知雪兒鬆手之時，皇后的雙臂並未收緊，眼看著念兒一個搖晃，就要摔落地面——

她呼吸一滯，像是瞬間停止了心跳，面色慘白，皇后卻一把捉住孩子衣裳，硬是將念兒扯上了自己雙膝，念兒嚇得睜大黑眼珠子，來不及哭鬧。皇后將他貼近胸前，一手在他後背輕柔拍打，雙眸盡是歉疚，望向穆槿寧的方向。“瞧本宮這手笨的，十八年不曾抱過孩子，居然險些出事。”

穆槿寧呆呆坐在椅子內，血色盡失，手腳冰冷。