了道，怎麼沒見我們虞家有多好！分家！我要阿郎跟你們分家！”

廖氏身邊的婆子趕緊撲上去，想要護住她，沒成想反倒被秦氏猛一下給推倒了。廖氏臉色發白，退後了幾步，秦氏立馬撲了上去，揚手就要扣上一掌。

就在所有人都忍不住驚呼的時候，預料之中的那一巴掌，卻在“啪”的一聲後，久久沒有落在臉上。廖氏猶豫了會兒，緩緩睜開眼。

所有人都呆住了。

沒有人會想到，桑榆會在這個時候回來，會硬生生擋在廖氏身前，生生替她捱了這一巴掌。

粉白的臉頰上，赤紅的掌印分外鮮明。

十二歲的小娘子，說到底，還是個孩子，平白無故捱了打，理當是要覺得委屈的。

可她揉著發紅的臉頰，一眼看去，脊背卻挺得筆直，眼底的輕蔑一晃而過，聲音乾脆，帶著疑惑：“叔母，這是要做什麼？”

“你……”秦氏看著桑榆，錯愕地收回手，咬咬牙，“你衝出來做什麼？整日在外頭拋頭露面，哪裡還有未出閣小娘子該有的模樣？”

她既然住在虞家，出去總歸用的是虞家的臉面，秦氏自然對桑榆每日早出晚歸一直藏著意見。可實在是桑榆如今身上既有柳娘子和單大夫的臉面，更有宮裡貴人的讚譽，秦氏如果真動手罰了她，回頭宮裡要是問話，只怕頭一個不能饒的就是自己。

手上不敢動，口頭上卻是能說上兩句的。

秦氏如是想著，愈發惱怒道：“你也要來摻合嗎？你看看自從你回來之後，為這個家做了什麼，成天往外頭跑，現在又要來管我們虞家的事！”

桑榆對秦氏並沒多大的感情，只是敬她是長輩，言語上自然會恭敬一些。再加上這些年的經歷，將她的性子結結實實的磨礪了一番，又如何是秦氏幾句話可以挑起火氣的人。

她揉了揉臉頰，抿著嘴角道：“在準備明日進宮帶給貴人們的香粉，所以回家遲了。讓叔母掛心了。”

並沒有什麼揶揄的話語，加上她面上表情溫和，還帶著內疚，更是令整句話聽起來理由充分，又透著些許的委屈和愧疚。

秦氏再想責難她，張了嘴，卻想不出由頭來，只能悻悻地別過臉，懊惱地瞪了眼桑梓。

桑梓如今琅軒院裡日子過得並不輕鬆，本就因為丁姨娘哄得夫君和婆母高興而難過，這時候被遷怒，更是顯得有些惶恐不安，咬了咬唇，想勸桑榆主動道個歉。

不料，桑梓還沒來得及開口，那一邊，桑榆已經扶住廖氏，恭恭敬敬地向秦氏道：“叔母，三叔母瞧著臉色不大好，我扶她先回屋休息了。”

彷彿之前的動手不曾發生過一般，桑榆笑盈盈地扶著仍有些吃驚的廖氏緩緩走了，任憑秦氏在後頭再怎麼大吼，耳朵也自動遮蔽了那些嘈雜。

被她落在身後的虞家眾人，神色各異。

虞伯欽的皺眉，秦氏的惱怒，大郎夫婦的暗笑，桑梓的擔憂，虞安的錯愕，以及目光沉沉，望著那瘦小的身影扶著阿孃緩緩離開的虞聞，心底各有各的想法。

回望面帶不愉的十二郎，虞聞心底暗歎：這些年，大伯母到底是將他嬌寵壞了。

“十二郎，”虞聞終究長長嘆了一口氣，無奈地後退了一步，“你要娶誰都可以，只是宋家……你還是仔細想想吧，就算聖上收回成命，允許我自由嫁娶，興許也不會同意你娶她的。”

比說聖上不會首肯，便是宋家，只怕也會掂量掂量這退而求次其結成的親事，到底值不值得，若是不值，只怕宋家人頭也不會回一下。

可這些話，虞聞卻是不能直說的。

他想起方才離開的桑榆，想起她二話不說，撲到阿孃身前生生擋下的那一巴掌，想起平日裡那個說話時眼神總帶著笑，明明才十二歲，卻比