簡淇抱著酈琛上了馬車，眼見他面白如紙，連唇上也不見一絲血色，心中怦怦直跳，想道：“倘若我晚到了一步，他……”但覺手足痠軟，情不自禁地將頭伏在酈琛胸前，聽著他的心跳，似乎要確信他仍在人世。

酈琛感到他溫熱的氣息透過衣衫，熨貼著自己胸前肌膚，又覺出他抱著自己的手臂微微發顫，先時對簡淇的那點怨恨一剎時冰消瓦解，心中只想：“他是當真待我好。”勉力道：“我沒事。”聲音低弱，有如蚊蚋。

簡淇霍然抬起頭來，道：“還沒事？榮箏的劍再偏得一分，你這條手臂便廢了。你……你要報仇，又為什麼這般拼命？倘使這便死了，殘了，你父親和妹妹在天之靈便願意看到？”

酈琛心中一凜，道：“我這手臂，以後還能使劍麼？”　望著簡淇，眼中露出惶急，卻是將他後面說的兩句話全未聽進去。簡淇看著他，一時胸間滿是苦澀之意，低聲道：“還能使的。”

酈琛登時放心，道：“那就好。”　跟著長長嘆了口氣，道：“可惜被他逃走了。我現下的武功，還是太差。”簡淇道：“你才練了這幾個月劍法，哪裡就能一步登天。”酈琛嘆道：“你不知道，那個鄭曄的武功，比他還高明得多。我怕我按部就班的練下去，不待勝過他，自己身體先垮了。”簡淇沉默了片刻，道：“你傷得很重，別說話了。咱們到前面鎮上，找個客棧歇幾日再走。”

當日夜間，酈琛便發起高燒來。簡淇跟隨寧慕鵲行醫多年，這等情形原是司空見慣，當下診脈作方，囑咐店小二去買藥來煎了，喂他喝下。他深諳醫道，療治這點傷病原不足為慮，然而關心則亂，聽著酈琛在對面床上呼吸急促，自己便也難以入睡。三更過後，正自迷迷糊糊之間，忽然聽到酈琛低低地呻吟了一聲，聲音中顯得極是痛楚。

簡淇輕聲道：“子堅？”聽那邊嗚咽了兩聲，黑暗之中，彷彿受傷的小獸一般。簡淇起身點亮了桌上半截蠟燭，走到他身邊，伸手去探他額頭。手指剛剛觸及他肌膚，酈琛忽然呼地一聲，伸掌向他打來。簡淇猝不及防，這一掌結結實實地打中了他左臂。酈琛全無內力根基，這一擊的力道卻大得驚人，直是把全身氣力都使上了。簡淇只怕傷了他，不敢運內力反震，但覺上臂一陣劇痛，臂骨險斷。

酈琛一掌打中，跟著又是一拳揮來。簡淇忍著痛伸手一抓，扣住他手腕上“外關”、“內關”兩處穴道，卸了這一拳的力。跟著便在他“百會穴”上輕輕按住，將內力透了進去。簡淇內力平平，用以安撫酈琛卻是足夠。只片刻工夫，酈琛便即清醒，睜開了眼睛。

簡淇正要說話，酈琛忽地伸手抓住了他胸前衣衫，叫道：“牧謙，牧謙，是你。”聲音中猶自帶了哽咽，卻是無比喜慰。簡淇輕輕撫摩他頭髮，道：“是我。我在這裡。”見酈琛不肯放手，只得俯下身來。剛剛在他身邊臥下，酈琛便張臂摟住了他頭頸，將頭拼命拱到他懷裡去，似乎藉此方才能找到一點安慰。簡淇抱住了他，感到他身上汗溼，額頭洇涼，卻是燒退的跡象。他低聲道：“你做噩夢了？”

酈琛身體發顫，緊緊地抓住他衣衫，把整個人都往他身上貼去，便如溺水之人斗然間得了一根大木一般。簡淇道：“別怕，我在這裡。”　酈琛道：“你別走。”一面手足並用，一發纏在他身上，怎樣貼近也只覺得不夠。

簡淇道：“我不走，你放心罷。”一面輕輕拍著他後背。好一會兒，酈琛身上顫抖漸息，抬起頭來，望向簡淇的臉，彷彿要仔細辨認對方的模樣。燭火暗淡，卻分明照見他眼中滿滿的痛楚驚懼。簡淇見到他�