小姐的事沒問題嗎？」

「不知道。」

空太覺得七海也正想著同樣的事，所以就算突然來了這樣一個問題，空太也不感到驚訝。

——現在已經不再畫畫了……已經放棄繪畫……

麗塔來到櫻花莊的那個晚上，是以什麼樣的心情說出那種話的呢？

至少知道她並不是抱著因為完成了什麼東西而感到暢快的心情不再作畫的，也知道她不是因為想放棄而不再繼續……而且也隱約理解她不得不放棄的理由跟真白有關。

「我想要相信朝著自己想走的道路前進，是一件幸福的事。」

「如果青山你擁有跟演技無關的莫大才能，你會怎麼做？比方像椎名那樣的。」

七海把臉轉過來。

「你該不會想幫麗塔吧？」

「不管我說什麼，椎名都無動於衷。」

「我不是在問那種事。」

「我知道。只是有些事我也不想說出口。」

如果說出口，就像是承認了內心的感情，所以感到害怕。說不定還有逆轉的機會，但是一旦說出口就好像會把這個機會完全抹煞掉……

「是這樣沒錯……但是有些事是希望對方能說出口的。」

「說得也是。青山你說的沒錯。」

絕口不提只不過是敷衍自己跟他人的行為。雖然很清楚這一點，但空太還是沒辦法說出自己內心所想的事。

這時下午的上課鈴聲響起。空太跟在七海之後，也從長椅上站起來。

再次看了遠方的天空，想要找尋某些東西。但是映入視野的只有灰暗厚重的烏雲，就像沉睡在空太心中的不安，正一點一滴地逼近過來。

接著彷彿是想別開視線一般，空太逃往校舍去了。

2

在這天回家的路上，空太、真白、七海與龍之介四個人很罕見地走在一起。

「好像會下雨呢。」

七海看著天空說道。

白天明明還是晴朗的天氣，現在天空卻佈滿了灰色的雲，因此天色有點昏暗，感覺稍微冷了起來。

大概是因為這樣，四人的對話也不熱絡。

來到通往櫻花莊的緩坡道，在稍前方發現了麗塔的背影，大概是到商店街採買之後正要回家吧。只見她穿著圍裙，雙手提著塑膠袋。

「麗塔！」

空太出聲叫喚，麗塔停下腳步轉過頭來。

他小跑步追了上去，接下較大的塑膠袋。袋子裡塞滿了蔬菜跟水果，手臂感覺變得沉重。

「今天的選單是？」

「今天想挑戰仁教我的馬鈴薯燉肉。」

麗塔笑容滿面地回答。

五個人繼續往前走。走在前面的麗塔很得意似地跟真白聊著仁教的食譜；走在後面的空太，不知為何望著麗塔的背影。

雖然那天麗塔向空太與七海提出協助的要求，但在那之後她就沒再提起要說服真白的事。

後來仍一如往常，笑著輕鬆帶過仁的邀約，幾乎每天都跟美咲進行電玩對戰，有時也擔任照顧真白的工作，看來就像是對寄住在櫻花莊的生活樂在其中。

不知道麗塔的心裡在想什麼，空太與七海都感到煩悶不舒服。空太現在也只是與同樣望著麗塔背影的七海對看，然後互相歪著頭感到不解。

終於，五個人抵達櫻花莊。

為了叫住走在最前面的麗塔，真白突然提起文化祭的事。

「我有事要拜託麗塔。」

將手伸向門扉的麗塔緩緩地轉過頭來。

「是要我帶你回英國嗎？」

「不是。」

「那真是太可惜了。那麼，是什麼事？」