急地問道。

“就是……就是那個……”巡撫趕緊瞧了一眼抄錄的縣誌，直接念道：“見女美色，群而……田將軍，嗚，這麼慘的事，我念不出來啊！”

這次他聽懂了！

他震駭地立定原地，拳頭握緊，再握緊，已經無可再握，手背青筋爆突，指節也喀喀作響，他還是繼續往掌心裡攬緊，只想將滿腔憤慨發洩出來，更想將那群強盜抓來射出幾萬個窟窿，再將他們捏個粉碎丟下十八層地獄，教這些惡人一個個不得好死！

原來，山裡村的慘事遠非他所能想象，那些該死的強盜對小芋做了什麼事？他想象得到，卻又完全不敢去想！

天！他渾身發冷，心如刀割，甚至比見到小芋的“屍體”更令他痛心，也終於明白小芋不肯認他的原因了。

不只是那張燒燬的容顏，還有……

在那個動亂的夜晚裡，小芋遭遇了怎樣恐怖的魔爪？這些年來，她的身心又承受了多少痛苦？在她最絕望無助的時候，她是否一遍又一遍地哭喊著要他去救她，以至於喊到沙啞失聲？

老天！一想到此，他就心痛如絞，想要大聲號哭，更想狂叫詛天咒地，但卻是一點聲音也喊不出來。

就像小芋，任她怎麼喊叫也沒用，只能承受命運無情的摧殘……

小芋啊！他紅了眼眶，用力將雙拳捶向桌面，登時喀啦一聲，木桌應聲破裂。

巡撫見田將軍好像出了神，又好像發了瘋，他想了一下，都怪自己讓田將軍心情不好，於是他決定三十六計走為上策，免得那雙大拳頭不小心落到他鼻子上，那就糟了。“呃，田將軍，下官走了，拜帖留在桌上，上頭有我的名字喔。”

田三兒沒留意客人的離去，只是握緊了拳頭，痛心的男兒淚再也不聽使喚地流了下來。

小芋很不自在地站在灶邊，雙手不知往該哪裡擺。

今兒廚房裡多了一個人，雖然他不擋路、也不妨礙她燒菜，但他人那麼高大，好像是一團忘了下鍋的大面疙瘩，擱著礙眼。

“婆婆，你今天燒的酸菜豬肚湯很香呢！”

“快好了。”嗚，她低頭低得好累，豬肚還是他幫她洗的，怎麼他今天就這麼閒？“請大爺到廳裡去，待會兒我再為你端去。”

“這湯還要燜個半刻鐘吧？我就在這兒等，然後再幫婆婆上菜。”田三兒笑意盎然，敲敲擠在他身邊的小人兒，“壯壯，碗筷讓你拿，不會摔破吧？”

“不會！”壯壯聲音宏亮地道。

“婆婆，以後你就和壯壯一起過來吃飯，還有初一和翠環，人多比較熱鬧。”

“不、不！”小芋驚慌地搖頭，“不成的，我只是個鄉下老太婆……”

“婆婆，壯壯就好像是我的弟弟，你也好比是我的娘，哪有讓自己的孃親躲在廚房吃飯的道理，這怎樣也說不過去啊！”

“我……我自個兒盛了飯，到房裡吃就行了。”

“娘！”壯壯扯扯她的裙襬，仰起小胖臉，眨眨星亮的大眼，“一起坐大桌子嘛，一個人吃飯挺悶的。”

“可是……”小芋不自覺地摸上蒙臉的巾子。

她通常是四下無人時，這才向著角落拿下巾子，一邊提心吊膽地捏住巾子，一邊火速地吃飯、喝水；不然就躲進房間，上了鎖、關了窗，這才能痛快自在地吃上一頓飯。

她是可以自吃自的，但總不能讓壯壯陪老孃躲一輩子吧？

“這樣吧，壯壯，你去跟大爺他們吃飯……”

“哇，終於趕回來吃飯了！”丁初一抱著好幾匹布踏了進來。

為什麼大家總愛把廚房當作是大廳呢？小芋想當作一切都不干她的事，但隨後進來的翠環已經來到她身邊，開心地扯著她的袖子。

“