胖保安引以為豪，對許海冰炫耀：“噢，弄半天，老早我的祖宗就相當於現在的高階轎車司機，按時興的話說，這可是白領，是當今姑娘們最愛慕的職業。”

許海冰沒理他，俯身問太爺爺：“老人家，這麼說，你手裡這繩子是馬鞭子了？”

“不假……”太爺爺向曾孫問明瞭來客的身份，沒忘用老禮衝許海冰作了個揖。

許海冰也學著作揖還禮，繼續探問：“不會吧，馬鞭子好像不需要這麼長吧……”

太爺爺一往情深地喟嘆：“……哦，它是由多少根馬鞭子編成的，經過了多少朝代，早已無人說清了……”

許海冰和張汶登時被吸引住了，連忙攛掇胖保安讓太爺爺講吓去，探明這個東西的來龍去脈正是他們此行的期盼。

胖保安像孩子一樣撒潑打滾地脅迫太爺爺講，太爺爺一拍椅把：“好吧，反正留給老漢我的日子已經不多了，省得爛在棺材裡……三子，去把屋裡茶壺拿來，老太爺我就跟你嘮叨嘮叨這鞭子的古……”：

胖保安答應著跑進屋。

許海冰和張汶各自找個小凳子坐下，靜靜地等待太爺爺的講述。

片刻，胖保安從屋裡捧出個黑釉茶壺，先讓他倆過目：“這可是我家的傳家寶，好幾百年了，聽說文化大革命時，太奶奶偷藏在灶堂裡才沒給破了那什麼、四舊。”

許海冰伸手想摸壺，胖保安沒捨得，畢恭畢敬地遞給了太爺爺。

太爺爺端起壺，對著壺嘴咂了一口茶，清了清嗓子，用蒼老的聲音開始了蒼老的追憶——

“……小孩沒娘，說來話長啊……那還是大宋年間的事了，哪朝哪代說不準了，反正那會兒朝廷不消停，北面有金人整天盯著中原這塊肥肉流著口水，時不時來咬你一口，南面有幾路農民起義軍扯旗造反，寇亂蜂起……這皇帝就是再昏庸，也不想把自己的疆土拱手讓給別人啊……沒法子，就把幾個太子全部派出去，各帶一路撫軍南征北伐……哪知金國趁朝內空虛，遣密使許以高官厚祿，買通了朝中幾位重臣，竟將皇帝秘密毒死，對外他們就說皇帝暴病駕崩了，要幾個太子即刻返朝，然後就在半路設下埋伏，一個一個地暗殺……就這樣，幾天之內，七個太子被殺了六個，就剩下最小的七太子遠在福建，因為得信慢些，動身遲些還沒來得及下手……這天，七太子帶著一幫護衛隨從匆匆往京城奔喪，剛離開大營不遠，就被前來暗殺的一哨人馬堵截在一處山口，不消說，少不了一番昏天黑地、血肉橫飛的廝殺……到末了，七太子這邊護衛、隨從拼得一個不剩，只落七太子和一個馭手被逼到了萬丈懸崖邊……”

45（2）

“馭手是什麼？是不是貼身保鏢、武林高手？”胖保安插問。

太爺爺用手點了一下曾孫子的腦門：“小子，馭手就是給太子趕馬車的，除了會甩兩下鞭子，什麼本事也沒有……”

胖保安一拍後腦勺，邊比劃邊演義：“哦，我知道了，這馭手就是我們家的祖先，他在生死關頭，臨危不懼，挺身而出，用手裡的神鞭'刷刷刷'擊敗了殺手，保住了七太子的性命！”

太爺爺想笑，但把咳嗽給帶出來了，許海冰和胖保安又急忙為他撫胸拍背，才安穩下來：“……要是像說書的那樣就好了，可當時馭手和七太子都嚇得躲在馬車後尿了褲子了……也算是大宋江山未到亡時啊，馭手最後甩起手中的鞭子打馬，想讓馬車衝擋一下眼看就要撲上來的殺手，讓出點空檔給他和七太子跳崖殉國……哪知手不聽使喚，一下把鞭子甩後去了，正好纏在懸崖邊的一棵斜生的臥松根上……七太子死死抱著他後腰往崖下跳，他卻死死攥著鞭杆不撒手……”

“為什麼？他不是要殉國嗎？”胖保安天真地問。

“為什麼？不想死唄，他當時跟