清晨的書院後山籠罩在一片淡淡的霧氣中，一方石坪四周圍著幾圈疏透的籬笆，隱隱能夠聽到近處有雞鳴啄食之聲，石坪深處的學舍裡偶爾會傳來幾句誦書問難之聲。

霧氣漸開，陳皮皮挪著肥胖的身軀走了出來，瞪了整整一夜的眼睛裡全是血絲，平日束得極緊的頭髮像是被雞扒拉過的草堆般蓬鬆雜亂，看上去極為狼狽，不像是看了一夜書，倒像是被母親大人教訓了整整一夜的可憐孩子。

走到學舍門前，聽著裡面的誦書問難之語，陳皮皮想著平日裡自己的驕傲臭屁，臉上不禁流露出羞愧之色，但解出這道題目的衝動，終究戰勝了可能會面對的羞辱，他一咬牙推門走了進去，看也不看便向四周恭謹一揖。

片刻後書舍裡響起幾道震驚嘲諷的笑聲。

「這世間居然還有咱們小師弟不懂的數科問題？」

「你這種世間唯一天才都解不出來的問題，我們這些傢伙怎麼解得出來？」

「皮皮，你不要頑皮了。」

便在此時，一個人出現在書舍門口，屋內的笑鬧聲頓時戛然而止，包括陳皮皮在內，眾人迅速站起身來，恭謹長揖行禮，道：「見過二師兄。」

只見這位被稱做二師兄的人身材頎高，戴著一頂頗有古意的冠帽，身上穿著件普通的書院夏服，腰間卻繫著根金絲編織的緞帶，劍眉英目，表情肅然方正，渾身上下透著股嚴謹守禮的味道，整個人站在此間，就像是一座宮殿般不可撼動。

「一年之季在於春，如今還是春末，尚未入暑，你們便又開始散漫了；一日之季在於晨，如今剛入晨時，你們便又開始笑鬧了。怎麼回事？」

書舍裡的人們都知道二師兄便是這等驕傲守禮的性情，所以面對他時甚至比對著夫子和大師兄時更加小意，幸虧早已聽慣了二師兄的陳詞濫調，從耳朵裡進去從鼻孔裡出來，倒也不以為意。

陳皮皮有些難看地笑了笑，在二師兄嚴厲的目光中用最快的速度把蓬亂的頭髮整理好，又把身上皺巴巴的學服用力拉了拉，才清咳兩聲走上前去，極為恭謹有禮把手中的那幾張紙遞到二師兄身前。

「入院試時你是六科甲上，居然還有你解不出來的數科題？」

二師兄微微蹙眉接過三張紙掃了一眼，同樣的一句話，他卻不是在嘲笑陳皮皮，而是確實有些疑惑，是誰出的題目，居然把小師弟這樣的天才為難成這副模樣？

「嗯？」

快速把紙上的題目看了一遍，二師兄的眉頭蹙得愈發厲害，薄薄的嘴唇翹起，半晌憋出一句話來：「這……誰出的混帳問題？演算法太麻煩，要算清楚不知道要花多少時間，我近日要研究古禮，哪有時間陪你玩鬧，你自己算去。」

說完這番話，二師兄一拂衣袖，雙手扶在腰間那根金絲編織的緞帶之上，傲然轉身離開書舍，向著門外霧氣間的籬笆那頭走去。

書舍裡鴉雀無聲，諸生驚愕看著二師兄的背影，心想用嚴肅隱藏絕對驕傲的二師兄居然也會用這種法子避戰？想著二師兄平日裡的嚴肅作派，便有人想要發笑，卻是馬上抬手捂嘴，生怕笑出聲來讓他聽到了。

陳皮皮看著二師兄漸漸遠去的背影，表情更是極為難看，胖臉上一陣抽搐以至波浪起伏，追到門口處帶著哭腔喊道：「師兄！你總得幫忙出點兒主意啊！」

此時，那位二師兄緩慢邁著嚴謹方正的步伐向石坪外走去，宛若戲臺上的帝王一般，聽著陳皮皮的哀求，不耐煩地抬起手來揮了揮，惱火訓斥道：「說了不算就不算，這混帳題目算到最後不知道是個多大的數……別說開平市集，就算整個大唐帝國也不可能放下這麼多頭牛，我倒是好奇昊天的牧場在哪裡！」

「好吧，我承認自己算不出來這道混帳問題，但我也不相信你能算出來，尤其不