了！彼得·安德列伊奇！〃

我們上了城牆，那是天然形成的高地，再用木柵欄做成屏障。要塞裡的全體居民都集中到了那兒。駐防軍持槍肅立。昨夜已經把大炮拖到了那裡。司令在寥寥無幾的隊伍面前走來走去。逼在眉睫的危險使這位老軍人異常振奮。草原上，離要塞不遠，有二十來個人騎在馬上。看來他們是哥薩克，但其中也有巴什基爾人，憑猞猁皮帽子和箭囊就很容易識別他們。司令巡視一遍隊伍，對士兵訓話：〃弟兄們！今天，我們要誓死保衛女皇陛下，要向全世界表明，我們不愧是英勇無畏和赤膽忠心的好漢！〃士兵們高聲回答，表示效忠。希瓦卜林站在我身邊，專注地盯著敵方。在草原上逡巡不前的那些騎馬的人，看到要塞裡有了動靜便集中到一處，好象在商量什麼事情。司令吩咐伊凡·伊格納季奇把炮口瞄準那一堆人，自己點燃引線放了一炮。炮彈噝噝叫，飛過他們的頭頂，一個也沒打著。那些騎馬的紛紛散開，立刻奔逃，不見了。草原變成空空蕩蕩的。

這時，華西里莎·葉戈洛夫娜來了，身邊帶了瑪莎，因為她不願離開媽媽。

〃怎麼樣了？〃司令夫人說，〃仗打得怎樣？敵人在哪裡？〃

〃就在前面。〃伊凡·庫茲米奇回答，〃上帝保佑，一切順利。怎麼樣，瑪莎？你怕不怕？〃

〃不怕，爸爸！〃瑪利亞·伊凡諾夫娜回答，〃一個人在家裡更可怕。〃這時她看了我一眼，勉強笑一笑。我緊緊握住我的劍柄，想起這口劍是昨晚從她手裡接過來的，似乎它理應是為保衛心愛的姑娘而為我所用。我的心激奮起來。我想象自己成了她的騎士。我渴望證明自己是無愧於她所信賴的人，因而迫不及待地等候緊要關頭。

這時，距離要塞半俄裡的山包後面又冒出了一群新的騎馬的人，接著，草原上人馬如潮，洶湧過來，都帶著戈矛弓箭。他們中間有個騎白馬穿紅袍的人，手提出鞘的佩刀。他就是普加喬夫本人。他停住，大家圍著他。接著，顯然是奉他的命令，有四個人全速騎馬賓士到要塞跟前。我們認出了他們是我們這邊的叛徒，其中有一個拿了一張紙舉在頭上，另一個的矛尖上挑著尤萊的頭，晃了一下，人頭便扔過柵欄。那可憐的卡爾美克人的頭正好落在司令的腳下。叛徒們大叫：

〃別開槍！都出來，到皇上這邊來。〃

〃看老子揍你！〃伊凡·庫茲米奇大叫，〃弟兄們！開槍！〃我們計程車兵們放了一排槍。那個手拿書信的哥薩克身子晃了晃，翻身落馬。其他三人躍馬後撤。我看了看瑪利亞·伊凡諾夫娜。她被尤萊的血淋淋的頭嚇破了膽，又被槍聲震聾，好似已經失去了知覺。司令把軍士叫到跟前，命令他從那個被打死的哥薩克手裡取來那張紙。軍士出塞到了野外，牽回了那個被打死的人騎的那匹馬。他把一封信交給司令。伊凡·庫茲米奇默默讀了一遍，立刻把它撕成碎片。這時，叛匪們顯然準備進攻了。立刻，子彈從我們耳邊呼嘯而過，有幾支箭射進我們身邊的土地裡和木柵欄上。〃華西里莎·葉戈洛夫娜！〃司令說，〃這裡沒有女人乾的事。把瑪莎帶走吧！你看，這姑娘已經半死不活了。〃

華西里莎·葉戈洛夫娜聽了槍彈的呼嘯早已愕然無語，她遙望草原，那兒顯然有大批人馬，來勢洶洶。然後她轉向丈夫說：〃伊凡·庫茲米奇！死生有命。給瑪莎祝福吧！瑪莎，到爸爸這兒來！〃

瑪莎一臉慘白，周身打抖，走到伊凡·庫茲米奇跟前，跪下去，叩頭著地。老司令給她劃了三次十字，然後攙她起來，吻了她，用梗塞的嗓音對她說：〃好，瑪莎！祝你幸福。禱告上帝吧！他不會遺棄你的。如果你找到了一個好人，上帝賜你恩愛和睦。要象我跟華西里莎·葉戈洛夫娜一樣生活。好，別了，瑪莎！華西里莎·葉戈洛夫娜！趕快帶她走。〃（瑪莎撲過去抱住他脖子，號啕痛