被打動了。畢竟見識過骸騎和殭屍的他們，還看見腦袋碩大的矮怪，都是不好惹的妖怪，要不是它們無法長久地離開枯木林的灰霾，橡木鎮還真是難以抵擋。

“那為什麼偷走雞崽，它們總不會是什麼怪物吧？”受損不輕的農夫盧德，心裡已經有一半原諒特莫希斯的打算，不過他對自己準備生蛋的母雞耿耿於懷。

“知道會石化的雞蛇獸嗎？南瓜王。傑克的手杖纏著一隻雙頭蝰蛇，它是萬靈節的主人打前哨的先鋒。枯木林裡的野雞蛋，都被它弄成羽毛鋥亮鏗麗的雞蛇獸，大約有十來只，幸好這些會石化的怪物也不能離開枯木林。”

“我也是為了幫助你們，免得不知道什麼時候，橡木鎮變成毫無人煙，所有鎮民都轉化成石頭雕像。”

“胡說，這是狡辯的說辭，沒有任何證據。對，拿憑據出來，否則你無法洗脫身上的嫌疑。”盧德惱怒極了，他有點口不擇言。

“就這麼想死嗎？我知道你們不相信我的話。那麼讓我們等到夜晚，等到田地裡的南瓜變成怪物收割你們的性命，等到孵化出來的雞崽沐浴月光，變成可怕的雞蛇獸，將你們統統變成石頭，你們就會相信我，知道我所行的善舉。”

“你這是拖延時間，準備逃脫的藉口。”受害的農夫並不是容易糊弄的人，他們眼睛雪亮，輕易‘識破’特莫希斯的圈套，可是圍觀的鎮民大多數不吭一聲，至少都變成中立。

主審官奧洛夫沉思熟慮，也想知道瓜田和雞籠是否是災禍的源頭，於是敲打法錘宣佈暫時休庭，理由極為充分，為了等待被告惡狐特莫希斯的證據。

‘贏得相當漂亮。’奧德里奇。特里斯憑著直覺，知道狐狸沒有說謊，‘難怪有恃無恐，原來真的掌握逆轉的王牌。’

第四十一章　田野之災

入夜時分的橡木鎮，寒冷的霧氣四下瀰漫，以鎮長奧洛夫為首的見證者，儘管披著禦寒的厚布衣服，待在房子外面的時間長了，依舊感到浸入骨頭的涼意。不少雙腳發麻的農夫用力跺腳，活動快要僵硬的身體，不滿的聲音越來越大，盯著惡狐的目光漸多，怒視裡新增額外的懷疑和不信任。

被奧德里奇。特里斯騎士看管著的特莫希斯，任何離開他視野的舉動都會被冰冷的凝視打退：“別這樣看著我，瓜田肯定會發生異變，到時你還是專心對付那些南瓜怪吧。”

“有道理，你說的不錯，我差點忘記這個了。”奧德里奇從他系在腰帶上的‘襪子’裡掏出一捆三股纏繞而成的細藤繩子，自顧自地打了個套圈，又用寬鬆的活結維持著。

“來，乖乖地把它套進脖子裡。”特里斯拿著繩套，朝惡狐晃了晃示意它鑽進去。

特莫希斯忿忿不平地連聲拒絕：“你不信任我，要用這個破爛玩意戲弄、羞辱我嗎？”

“你的信用？說實在的我對你一無所知，儘管烏鴉克羅尼絲一個下午說了很多關於你的壞話，不過我知道那都是它的偏見，因此我一直善待著你。可是，特莫希斯，你是如何回報我的？在短短的一刻鐘裡，你試圖離開我的視野，嘗試了十五次，平均每一分鐘就有一次。嗯！你的信用，對我而言已經破產，而且還倒欠我很多債務。”

狐狸的臉皮很厚，對騎士的嘲諷毫無所覺，眼珠子一轉，又想到了主意，繼續為自己辯解：“啊哈！你看錯了。我只是在這個狹小的房間裡來回走動，活動被你差點扯斷的四肢。天啊，你強行用自己的蠻力讓我的四肢脫臼，這是多麼嚴重的刑罰。還有，你狠狠打在我胸口的拳頭，幾乎把我的肋骨都碾碎了。天啊，我的心臟幾乎停止跳動，高貴無私的生命被你失手扼殺。當然，我知道那不是你的錯，只是被無知的愚蠢的農夫們迷惑了，分不清楚是非，看不見事實的真相。我決定大度地原諒你，畢竟誰都會有過錯。”