汪先生，吃飯了。”

兩人驚得如脫兔一般鬆開手。梅秀玉臉對著魚缸不敢回頭。家義嘴上說“來了，來了”，心裡一慌，腳下絆著一塊墊魚缸的青磚，一個趔趄差點摔倒。梅秀成嘴裡喊著：“過細，過細。”人已到了近前。

家義搭訕道：“梅掌櫃，你這後花園在茅山城怕都是數一數二的了。”他搓搓手，掌心裡還留著梅秀玉的溫熱。梅秀成臉上得意著，言語間卻還在謙虛。他指指梅秀玉。“汪先生認識吧？這是我們家二姑娘，小名秀玉。”家義客氣地點著頭。“見過了，剛剛見過。二姑娘正跟我講養興謙的典故呢。”梅秀成一揮手。“她年幼，知道個啥。汪先生要真有興趣，啥時候我從根發苗地跟你敘敘。走，吃飯去。”家義對梅秀玉說：“你也去吧。”梅秀成說：“她不去。姑娘家哪能上桌。”

兩人從後門進去，把梅秀玉一個人留下。梅秀玉掃視著後院，覺得養興謙的後花園從來沒有這麼美麗過，似乎家義一來，這裡的一切都變了。又看見他跟自己大哥雖是第一次相聚，卻顯得十分熟絡，更是感到寬慰和欣喜。兩尾肥碩的紅鯉魚游到她手邊來求食。她把手伸進清澈透涼的水裡一撩，魚被驚得倏忽隱進假山裡看不見了。她自己，則像個孩子一樣無聲地笑起來。她決定給梅秀琬寫封信，把自己對家義的感情告訴她，請她幫助自己了結這段情緣。

飯食很豐盛，四個涼碟兒：順風、口條、醬牛肉、滷豬肝；八道熱菜，煎、炒、蒸、炸樣式齊全，配有黑木耳、黃花菜、香菇、苔幹；再加一味湯：天麻燉雞。

家義一盅一盅究竟喝了多少酒，連自己也記不清楚，人整個輕飄飄地像浮在一團炫目的亮光裡。梅秀成豪氣地說：“從來沒跟汪先生喝過酒，想不到是海量啊。”家禮眼瞅著家義，笑說：“我也是頭一回看他喝這麼多。”

家義漲紅著臉，酒興頗濃，卻沒有胃口吃菜，面前的碗裡快讓梅秀成夾的菜堆成一座小山。“梅掌櫃今兒能請我來做客，我心裡高興啊。”梅秀成興致也很好，連說：“多謝，多謝，以後常來就是。我梅秀成一不賭，二不嫖，就是喜歡交個朋友，圖個熱鬧。做生意嘛，靠的就是朋友抬樁。”

家義舉起酒盅，手伸到梅秀成跟前，說道：“我敬你一杯。梅掌櫃若不嫌棄，我以後天天往這兒跑。”旁邊人一迭連聲喊：“喝了，喝了。”兩人把盅子輕輕一靠，各自飲下一半。梅秀成說：“你吃點菜吧，空肚子喝酒容易醉人。”

梅秀玉躲回自己房裡，手裡拿著花繃子，耳朵細心捕捉著堂屋的各種聲響，生怕遺漏了什麼。坐了半天，一朵花瓣還沒有繡圓泛。聽見主賓一巡一巡地勸著酒，又唯恐家義喝醉了，急得坐臥不寧，竟至於眼裡起了淚翳。

吃過飯，幾個人起身告辭。家義希望能再看一眼梅秀玉，梅秀玉卻一直沒再出現。

走出養興謙大門，正巧碰上家義讀私塾的一個同學。此人解放後在縣政府給領導當通訊員，聽說很受信任。看見家義從養興謙出來，他顯得有些吃驚。“你咋會在這兒？”家義還沉浸在好心情裡，沒理會他的態度，笑著應道：“跟我大哥一起來做客。”同學瞅瞅他的臉，說：“你還喝了酒？”家義不好意思地摸摸臉，漫應道：“喝多了點兒。他們非勸著我喝。”同學頗有深意地拍拍他的肩膀，低聲笑著說：“跟買賣人打交道，你可得留個心眼兒，別叫人家賣了還幫著人家數錢。”家義說：“梅掌櫃可不是你說的那種人，實在得很。你跟他接觸了就會知道。”

益生堂　第一章（7）

同學高深莫測地回頭看看養興謙大門，說道：“我跟他接觸啥？道不同，不相與謀！老兄，別忘了這句話。”家義扯著他的胳膊說：“走，去我家坐坐，喝杯茶。”同學拂開他的手，連說：“不去了，不去了。領導還要我趕份材料。過兩天又