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李季玉與兩位同伴，在一座街旁的小屋中，細閱書信研討對策。

書信的內容並不複雜，要求他按時地見面，談釋放歐陽慧的條件，內附歐陽慧請他務必赴會的手書。

他根本沒見過歐陽慧的字，怎知是真是假？

“兄弟，你把他們所派遣的人廢了，是不是存心激怒他們？這對你極為不利呢！”同伴對他的應付手段不以為然：“激怒的人氣盛，你對付得了？不赴約是上策，你沒欠歐陽慧甚麼。”

“他們掌握不住我的行蹤，接近的人被廢，情況更撲朔迷離，必定疑神疑鬼，激忿憤怒便會章法大亂，自亂陣腳先機巳失，我應付得了。這幾天各方毫無動靜，沒獲得預期的反應，他們已經沉不住氣了，放心啦！我與歐陽慧的事，你們不要管。”他胸有成竹，信心十足：“殷侍郎被抄沒的珍寶，藏在絕世人屠的大宅，或者王千戶的宅內，務必及早查明，早日下手以免夜長夢多。”

“藏在絕世人屠大功大宅的珍寶，僅是其中一小部份。其餘真正值錢的珍寶，藏在王千戶黃家井街巨宅，把一些江湖牛鬼蛇神請入，專門準備對付千幻修羅。”同伴把調查結果說出：“殷侍郎是皇太子的心腹，其實卻是漢王世子的忠狗。四年前奉漢王令旨，參於陷害一代能臣解縉，共抄沒十八家大臣的財產，私吞了不少奇珍異寶。絕世人屠在北京抓住機會擺佈殷侍郎，明顯地意在剪除漢王世子的羽翼。咱們如果不早些下手，等絕世人屠和漢王隨軍返京，機會就少了。”

“對，所以要及早下手。絕世人屠如果在家，他那些可怕的甲士很難對付。”李季玉曾經扮千幻修羅多次搶劫絕世人屠大功坊的巨宅，每次都極為兇險，一次比一次困難，所以不想冒險：“珍寶的上品有多少，查明瞭嗎？”

“查明瞭，這不是秘密。”同伴說：“王千戶這雜種，把絕世人屠那一套絕活，運用得青出於藍而更勝於藍。帶兵登門宣示罪狀之後，再詭稱尚有轉寰餘地，用笑臉攻勢，勸殷侍郎把所有的財產交出贖罪，斬釘截鐵信誓旦旦，聲稱定可丟官免罪保全家小。結果與往昔一樣，一次又一次哄騙追索，直至殷侍郎把分藏在各處的珍寶交出，證實確無餘物，這才將家小親友逮捕送入天牢。很可能在皇駕返京之前，百十名老少押赴雨花臺斬決。”

“那不關我們的事。”李季玉嘆了一口氣：“咱們這些草莽狂夫，能做的事有限得很。這幾十年來，雨花臺屠殺了一二十萬人，其中有壞人也有好人。有些人罪有應得，有些人卻是無辜的。有些婦孺尚在襁褓中便被殺死了，他們在世間做了甚麼壞事？咱們這些草莽狂夫，能以替天行道的名義救他們嗎？這世間人道與正義已經死了，所以咱們只能為非作歹做強盜。這也是我同情怨鬼那些人的原因，雖則他們是無道的盜。”

“兄弟，感嘆無濟於事。”

“我知道。你們好好準備，千萬要記住：藏於九地，分工合作，才能有效地策應站在明處的我。我走了，大家小心，咱們只能贏，不能輸，所以計須萬全。”

強盜口中的替天行道，意義與公認的道迥然不同。

老實說，天是甚麼？誰也不知道。

天是否有道的準則，誰也說不出所然，公說公有理，婆說婆有理，愈說愈令人糊塗，每個人心目中的天，都各有看法各有標準，所以所謂天道，其實是人所訂定的。

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滿城風雨，牽涉在內的人惶然不可終日。

誰也沒料到李季玉膽敢潛回他的小屋，把這間小屋忽略了，有心人分在各處追逐，以為他躲到城裡去了。

金陵居茶坊出了事，有人看到他確是從三山門進城的。

只有曉雲例外，她一直就躲在小屋中枯等