死後才歸你所得。因此關於那個問題，我也一聲不響，而且請你放心，我們結婚以後，我決不會說一句小氣話。”

現在可非打斷他的話不可了。

“你太心急了吧，先生，”她叫了起來。“你忘了我根本沒有回答你呢。別再浪費時間，就讓我來回答你吧。謝謝你的誇獎。你的求婚使我感到榮幸，可惜我除了謝絕之外，別無辦法。”

柯林斯先生鄭重其事地揮手回答道：“年輕的姑娘們遇到人家第一次未婚，即使心裡願意答應，口頭上總是拒絕；有時候甚至會拒絕兩次三次。這樣看來，你剛才所說的話決不會叫我灰心，我希望不久就能領你到神壇跟前去呢。”

伊麗莎白嚷道：“不瞞你說，先生，我既然話已經說出了口，你還要存著指望，那真太奇怪了。老實跟你說，如果世上真有那麼膽大的年輕小姐，拿自己的幸福去冒險，讓人家提出第二次請求，那我也不是這種人。我的謝絕完全是嚴肅的。你不能使我幸福，而且我，相信我也絕對不能使你幸福。唔，要是你的朋友咖苔琳夫人認識我的話，我相信她一定會發覺，我無論在哪一方面，都不配做你的太太。”

柯林斯先生嚴肅地說：“就算咖苔琳夫人會有這樣的想法，我想她老人家也決不會不贊成你。請你放心，我下次有幸見到她的時候，一定要在她面前把你的淑靜、節儉、以及其他種種可愛的優點，大大誇獎一番。”

“說實話，柯林斯先生，任你怎麼誇獎我，都是浪費唇舌。這自己的事自己會有主張，只要你相信我所說的話，就是賞我的臉了。我祝你幸福豪富。我所以放縱你的求婚，也就是為了免得你發生什麼意外。而你呢，既然向我提出了求婚，那麼，你對於我家裡的事情，也就不必感到有什麼不好意思了，將來浪博恩莊園一旦輪到你做評價，你就可以取之無愧了。這件事就這樣一言為定吧。”她一面說，一面站起身來，要不是柯林斯先生向她說出下面的話，她早就走出屋子了。

“要是下趟我有幸再跟你談到這個問題，我希望你能夠給我一個比這次滿意點的回答。我不怪你這次冷酷無情，因為我知道，你們姑娘們對於男人第一次的求婚，照例總是拒絕，也許你剛剛聽說的一番話，正符合女人家微妙的性格，反而足以鼓勵我繼續追求下去。”

伊麗莎白一聽此話，不免有些氣惱，便大聲叫道：“柯林斯先生，你真弄得我太莫名其妙了。我的話已經說到這個地步，要是你還覺得這是鼓勵你的話，那我可不知道該怎麼樣放縱你，才能使你死心塌地。”

“親愛的表妹，請允許我說句自不量力的話：我相信你拒絕我的求婚，不過是照例說說罷了。我所以會這樣想，簡單說來，有這樣幾點理由：我覺得我向你求婚，並不見得就不值得你接受，我的家產你決不會不放在眼裡。我的社會地位，我同德·包爾府上的關係，以及跟你府上的親戚關係，都是我非常優越的條件。我得提請你考慮一下：儘管你有許多吸引人的地方，不幸你的財產太少，這就把你的可愛、把你許多優美的條件都抵消了，不會有另外一個人再向你求婚了，因此我就不得不認為：你這一次並不是一本正經地拒絕我，而是彷效一般高貴的女性的通例，欲擒故縱，想要更加博得我的喜愛。”

“先生，我向你保證，這決沒有冒充風雅，故意作弄一位有面子的紳士。但願你相信我說的是真話，我就很有面子了，承蒙不棄，向我求婚，我真是感激不盡，但要我接受，是絕對不可能的。我感情上怎麼也辦不到。難道我說得不夠明白嗎？請你別把我當作一個故意作弄你的高貴女子，而要把我看作一個說真心話的平凡人。”

他大為狼狽，又不得不裝出滿臉的殷勤神氣叫道：“你始終都那麼可愛！我相信只要令尊令堂作主應承了我，你就決不會拒絕。”

他再