三要存心自欺欺人，伊麗莎白可懶得再去理他，馬上不聲不響地走開了。她打定了主意：倘若他一定要把她幾次三番的拒絕看作是有意討他的好，有意鼓勵他，那麼她就只得去求助於她父親，叫他斬釘截鐵地回絕他。柯林斯總不見得再把她父親的拒絕，看作一個高貴女性的裝腔作勢和賣弄風情了吧。

第二十章

柯林斯先生獨自一個人默默地幻想著美滿的姻緣，可是並沒有想上多久，因為班納特太太一直待在走廊裡混時間，等著聽他們倆商談的結果，現在看見伊麗莎白開了門，匆匆忙忙走上樓去，她便馬上走進飯廳，熱烈地祝賀柯林斯先生，祝賀她自己，說是他們今後大有親上加親的希望了。柯林斯先生同樣快樂地接受了她的祝賀，同時又祝賀了她一番，接著就把他跟伊麗莎白剛才的那場談話，一五一十地講了出來，說他有充分的理由相信，談話的結果很令人滿意，因為他的表妹雖然再三拒絕，可是那種拒絕，自然是她那羞怯淑靜和嬌柔細緻的天性的流露。

這一訊息可叫班納特太太嚇了一跳。當然，要是她的女兒果真是口頭上拒絕他的求婚，骨子裡卻在鼓勵他，那她也會同樣覺得高興的，可是她不敢這麼想，而且不得不照直說了出來。

她說：“柯林斯先生，你放心吧，我會叫麗萃懂事一些的。我馬上就要親自跟她談談。她是個固執的傻姑娘，不明白好歹；可是我會叫她明白的。”

“對不起，讓我插句嘴，太太，”柯林斯先生叫道：“要是她果真又固執又傻，那我就不知道她是否配做我理想的妻子了，因為象我這樣地位的人，結婚自然是為了要幸福。這麼說，如果她真拒絕我的求婚，那倒是不要勉強她好，否則，她脾氣方面有了這些缺點，她對於我的幸福決不會不什麼好處。”

班納特太太吃驚地說：“先生，你完全誤會了我的意思，麗萃不過在這類事情上固執些，可是遇到別的事情，她的性子再好也沒有了。我馬上去找班納特先生，我們一下子就會把她這個問題談妥的，我有把握。”

她不等他回答，便急忙跑到丈夫那兒去，一走進他的書房就嚷道：

“噢，我的好老爺，你得馬上出來一下；我們鬧得天翻地覆了呢。你得來勸勸麗萃跟柯林斯先生結婚，因為她賭咒發誓不要他；假如你不趕快來打個圓場，他就要改變主意，反過來不要她了。”

班納特先生見她走進來，便從書本上抬起眼睛，安然自得、漠不關心地望著她臉上。他聽了她的話，完全不動聲色。

她說完以後，他便說道：“抱歉，我沒有聽懂你究竟說些什麼。”

“我說的是柯林斯先生和麗萃的事，麗萃表示不要柯林斯先生，柯林斯先生也開始說他不要麗萃了。”

“這種事叫我有什麼辦法？看來是件沒有指望的事。”

“你去同麗萃說說看吧。就跟她說，你非要她跟他結婚不可。”

“叫她下來吧。讓我來跟她說。”

班納特太太拉下了鈴，伊麗莎白小姐給叫到書房裡來了。

爸爸一見她來，便大聲說：“上這兒來，孩子，我叫你來談一件要緊的事。我聽說柯林斯先生向你求婚，真有這回事嗎？”伊麗莎白說，真有這回事。“很好。你把這樁婚事回絕了嗎？”

“我回絕了，爸爸。”

“很好，我們現在就來談到本題。你的媽非要你答應不可。我的好太太，可不是嗎？”

“是的，否則我看也不要看到她了。”

“擺在你面前的是個很不幸的難題，你得自己去抉擇，伊麗莎白。從今天起，你不和父親成為陌路人，就要和母親成為陌路人。要是你不嫁給柯林斯先生，你的媽就不要再見你，要是你嫁給他，我就不要再見你了。”

伊麗莎白聽到了