虎之力，才讓他活著支撐到約定之處……我從沒見過這些消瘦的人！一想到若不是侯爺相救，我今天就是那個模樣，甚至有可能支撐不了這麼多年！而那人……本是無辜稚子，為了孝道才自願做了我的替身……進鹽場不過三年，他父親便去世了，他卻還要在那裡苦苦掙扎……臨去之時，也只求再見家人一面……”

他眼圈發紅，聲音顫抖，似乎有無盡悲痛埋藏在心中，卻不能發洩出來。春瑛也跟著紅了眼圈，忙把那塊布帕遞過去。他擠出一個勉強的笑，接過了帕子，才繼續道：“可惜他沒來得及，還好侯爺的人帶來了他家人的訊息，說他母親嫁了個河間府的木匠，又生了個兒子，日子過得還好，他妹妹在三年前嫁給一個小商人，已經有了一兒一女……他是笑著閉眼的，還向我道謝，可我卻連他的名字都不知道……為了掩人耳目，他是夜裡下的葬，墳上甚至沒有立碑……我覺得自己真是罪大惡極！為了我，才害了他一輩子，他受盡苦難，死了也要隱姓埋名，我卻借了他的助力，光明正大地回到了京城……”

春瑛忙道：“不是的，你那時還小呢，哪裡知道這些？整件事都不是你在主導，你不過是服從安排而已！”

周念搖搖頭：“若不是因為我，侯爺絕不會找上他……他小時候……原跟我有幾分相像……他在鹽場替我受罪，我在侯府吃穿不愁，除了不能隨意出門，偶爾受李敞幾句挖苦，便一直養尊處優，卻還覺得自己受了委屈……我有什麼臉說這種話？！回想當年，獲罪的人無數，連我的至親都被流放偏遠之地，我一直留在京城裡，得侯爺庇護，真是享了天大的福了！可我除了偶爾想想他們，再感嘆幾聲那替下我的人可憐，還做了什麼？自暴自棄，頹廢度日……該死的應該是我才對！”

他握拳大力打向胸口，春瑛忙攔住，勸道：“別這樣，這不是你的錯，你們都是冤枉的不是嗎？你當年畢竟還是個孩子，又能做什麼？何必這樣苛責自己？”

“可我沒臉見他們！”周念激動地道，“我過得比他們好一百倍，卻還敢心生怨懟，若不是你提醒了我，我哪裡還記得起有人正在替我受罪？我是舒服日子過得久了，連父親教我的做人道理都忘光了，就算日後為他平了反，又哪裡有臉去見他？！”

春瑛緊緊握住他的手臂，阻止他再傷害自己：“你現在就算把自己打傷，又有什麼用呢？！”

周念愣住，繼而整個人洩了氣：“是啊……人都死了……”

“我不是這個意思。”春瑛盯著他，“替你服役的人死了，可其他人還活著，你應該做的是把他們救出來！還有那個人的家人，你也要盡你所能的去照顧，不是透過侯府，而是靠你自己的力量。你難道不想……為他做一點事嗎？”

周念看著她，看了好一會兒，才平靜下來，閉上眼，喃喃低語：“春兒……”

（寫到一半重改……唉……對不起了……）

第四卷　淑女　一百五十一、亮爪

周念擦乾臉上的淚水，微微有些臉紅：“對不住……這回……卻是我失態了。”

春瑛笑著搖搖頭，覺得現在的周念離她更近一些，不再是那個成天高高在上端著溫文架子，似乎從來不會產生負面情緒的古代少爺了，見他有些窘迫地整理著自己的儀容和衣襟，她很有眼色地挪開了視線，裝著打量起房間內的擺設來。

雖是一脈清雅簡單的風格，這間屋子卻實在比過去的竹夢山居還要好些，不但四周牆面都新粉刷過，傢俱裝飾也一應齊全。正中一間是堂屋，充作會客之用，左手邊用一個大書架隔開，可以看到裡頭是書房。右邊則是臥室，寬大的炕上擺著疊得有些凌亂的被鋪，上頭還胡亂搭著幾件長袍，炕邊的地上卻放了一個木盆，春瑛認得那是洗衣盆的規格大小。

她稍稍吃了一驚，收回視