這屋頂修一修可好？”

陸仁義忙道：“方才卸車上的行李時，我已經託人去找了。恰好莊上有幾戶人家都在串瓦（注），小青瓦、筒瓦與灰泥青灰都是極易得的，等吃過飯我就找人來。”秋玉這下才放下心。

春瑛問：“姐姐，你來之前，可有到府裡打探過訊息？三少爺回家了吧？他怎麼說？”太太做的是錯誤決定，如果侯府其他主人知道了，想必會改正過來吧？

秋玉答道：“我先是去了二叔家，又到王五叔家打聽了訊息。原本還想要進府給老太太請安的，可二門上卻說老太太病著，不能見我。我不甘心，想著叫老太太屋裡的姐妹們知道了，便跟老太太知道是一樣的，託二門上的人捎話請瑪瑙她們見一見，誰知他們還不肯！”她紅了眼圈，“這叫什麼事？！我自打出了府，哪一次回去，是被攔下來的？那起子沒規沒矩的小人！老太太還在呢，她們就敢這樣！”

春瑛聽說心裡一沉，咬牙道：“他們是故意攔你的吧？知道你是我姐姐，所以不讓你告狀？”

秋玉低頭擦了擦眼角，繼續道：“難道還有別的緣故？自然是這樣！在二門外聽差的小廝裡，有一個是王家的十一郎。他悄悄兒告訴我，府裡必不讓老太太知道太太攆人的事，叫我別張揚了，免得連累你們。他還說，吳家的哄得太太把綢緞莊子的掌櫃之位給了她兄弟，又有幾個婆子求道太太跟前，把妹妹和另外幾個丫頭出府的名額頂了，還派了她們的女兒補上十兒的缺。三少爺跟前的大丫頭為了這事證鬧不自在呢。”

春瑛的心情一路下沉。若是出府的名額被人頂了，是不是意味著，她贖身的計畫又要夭折？她咬牙問：“那些人為什麼要頂我的名兒出府？她們不是該想著在府裡多待幾年好撈好處的嗎？！”

“那些人精著呢。頂了你們名頭的人，都是到了年紀要出嫁的，外頭知道放出府的是侍候過千金小姐的丫頭，名聲好聽，說親時更有體面。哼！她們打的好算盤！也不瞧瞧自己是什麼材料！”說到這裡，秋玉難過地拉著妹妹的手道，“這回真叫她們算計了，哪怕霍家那邊問起，太太只管說，已經把人放了，又許了人家，霍家人也不好多問了呢。要不，我去找青姨娘說說？”

“這倒用不上。”站在門外看風景的胡飛忽然插話，“畢竟只是親戚，若是惹惱了侯府的太太，受苦的總是路叔路嬸和春瑛妹子……還有王家人，那位青姨娘不是正經主子，只怕不好插手侯府的家務吧？倒不如另想法子，把路叔路嬸的奴籍消了，才是正經。”

春瑛跑到門邊去問：“你可是有什麼辦法？！”

胡飛微微一笑，盯著她說：“這個莊子，真是侯府的產業？”

“咦？”春瑛怔了怔，不明白他的意思，“那當然了，若不是侯府的產業，太太乾嘛要把我們送過來？”

胡飛卻只是笑：“這裡固然姓李，只是天下姓李的也多。方才我聽一位趙嫂子在正屋裡陪王家大爺聊天，有幾句話頗有意思呢。”

春瑛皺皺眉，上前推他一把：“人家是認真在問你，偏你故作神秘！你再吊人胃口，我就生氣了！”

胡飛忙笑著討好道：“好好，我不弔人胃口。那位趙嫂子似乎在數落這裡的管事把正經主子擺在一邊，只顧著巴結侯府呢。我想，若這個莊子並非屬侯府所有，莊上的人也就不是侯府家奴了吧？”

春瑛更糊塗了，索性推開他，往正屋跑去。

（注：串瓦，北方一種鋪瓦的工藝。）

第五卷　沉浮　第二百三十四章　失望與希望

王家住的正屋裡。王大爺端坐在上，十兒在一旁作陪。趙三嫂正說著莊子裡的八卦，諸如東家的寡婦為兩隻丟失的豬崽跟西家的婆娘吵了一架，帶了兩個兒子跑去祠堂裡哭，族長拿她沒法子，只好叫西家倒賠一