看到鐵刺過來要行禮，路易急忙站起來制止，大笑道：“你我之間還講究這些虛偽的東西做什麼？快來坐下，跟我講講你這幾個月是怎麼過的。”

鐵刺便在空椅上坐下，向路易講述起自己的經歷。

昨晚鐵刺在自己的住所已經將自己在地下城的經歷跟銅鼎等人講過了一次，現在便同樣熟練的用同樣的話告訴了路易。當然對於其中會令眾人不解的部分全部略過不提，因此路易聽到的便是一個大難不死，還有奇遇的冒險故事。

路易聽完先是哈哈大笑：“果然是一員福將啊，我就知道你會沒事。什麼時候把你收服的魔寵也帶來我看看？”然後又正色道：“既然你現在回來了，我便把爵位交給你。當然，還有你的封地。”

鐵刺趕緊稱謝。對於爵位，鐵刺倒是可有可無。但是對於338的魔法研究設想，還有自己擴張實力的需求，倒確實需要一塊地盤。不過他隨即又皺起了眉頭：“對於那些禮節……”

路易善解人意地對鐵刺道：“一切從簡。既然已經錯過了皇帝陛下下詔的時候，那麼現在你把那些文書、印信直接領回去就行了。”

聽到可以這樣解決，鐵刺也是大喜過望，便再次向路易道謝。

屏退了左右，路易來回踱了幾步，又轉頭鄭重地對鐵刺道：“這次給你的封地，倒也不完全是讓你去享福的。你還要幫我在那裡做一些事情。唉，現在的局勢……我們已經是分秒必爭了……帝國最近正是山雨欲來之勢。可能你還不知道吧？太子殿下因為試圖篡位，在皇宮衝突中已經身故了。現在父皇陛下還沒有選擇新的繼承人。”

鐵刺不禁愕然，過了好一會才反應過來：“這怎麼可能？請原諒我不敬地說一句，皇帝陛下的健康狀態……太子不可能那麼心急吧？”

路易點頭道：“這其中到底是什麼緣故，還有沒有內情，我們也說不清楚。這樣的情景，對帝國真是在糟糕不過了。”

雖然這樣說著，但是路易眼中還是有精光一閃而過。他心底還有句話沒說出來：對自己，這也未嘗不是一個機會。

鐵刺也感覺到了路易沒說出口的打算，便沉默著聽路易的後話。

路易定了定神，繼續說道：“這次你的封地是讓我來劃分的，我已經決定了，把斯坦福交給你。你有什麼想法嗎？”

鐵刺笑道：“全聽你的安排。”

路易微笑著回到書桌前坐下，指點著桌上早已攤開的一張地圖道：“我想你也不知道這斯坦福在哪兒。你過來看看，我告訴你我為什麼要把這塊地給你。”

鐵刺站起來走到書桌前，看到那張地圖正是伯尼爾的地圖。

路易的手指在地圖上移動：“你看，整個伯尼爾地區，實際上只有四座稍大的城鎮。我們所在的地區首府伯尼爾城，控制著中北部區域，也是整個地區最大的城市。

東邊，靠海的這裡，是去年我們從海上歸來經過的鎮南港，實際上以駐軍為主，在這個城市裡駐紮著整個南部地區百分之七十的帝國軍隊，有六萬人。而當地居民實際上只有一萬多人。

再往東南，就是這裡。別奇怪，就是這個陸中海連線無盡之海的望海海峽對面，這個望海半島上，這座武威城，也是屬於我們的。這塊地區跟黃金海岸帝國接壤，跟我們自己隔海相望，但是在這裡，也有一萬駐軍。地方居民只有幾千人，都是為軍隊服務的商販、家屬……”

路易抬頭看了一眼鐵刺，鐵刺點點頭道：“這些地方都不適合作為封地，對吧？”

路易也點頭道：“是的。”接著又看著地圖，手指移到地圖的西南部：“所以我給你的封地就是這裡，斯坦福。這裡是伯尼爾也是整個帝國的西南邊境，隔著一條十多公里的路橋連線著蠻荒大陸的斯坦福荒原，有五千駐軍，七、