請大嫂見諒。”

那婦人看了她一眼，臉上毫無表情，她走進房去，看了一眼睡在床上的吳元慶，忽然向林潔跪了下來，林潔慌道：“大嫂，你這是為何？我們是好人，只因我哥哥病重不能趕路，所以在此借宿，我們不會白住的，這個給你。”說著從懷中掏出一錠銀子，約摸有十多兩，放在婦人手中。

婦人見她拿出如此一錠銀子，驚得嘴巴都合不攏來，此時正逢亂世，百姓窮困，往往為了生活賣兒鬻女，便是一個孩子，也不過值得幾錢銀子，這兩人卻只借宿一霄，便出手如此闊綽，這婦人哪裡見過這麼多銀子？

誰知她看了看這銀子，卻仍把它放還林潔手中，說道：“姑娘，你還是到別處去罷？我這裡可不敢收留你們。”

林潔道：“這到底是為何？我們住一宿，你又沒什麼損失，是了，你不相信我，怕我們是壞人嗎？”

這婦人道：“不是，姑娘看起來這麼美麗，怎麼會是壞人？只是官府規定，不許收留客人，平時我們一個村的人也不許集聚，朋友親戚也不許宴客往來，熟人尚且如此，你們陌生人，而且身上有傷，衣上帶血，誰知你們是何來歷？若讓你們居住，只怕帶累我們全村。”

此時林潔又累又餓，有一種叫天天不應，叫地地不靈的感覺，她回頭看一眼吳元慶，只見迷迷糊糊，似乎就要昏迷，心中大是急躁，說道：“天下哪有這種王法？你不用怕，我就不信，我們只在你這裡住一晚，誰就敢拿你怎麼樣。”把銀子塞到她手裡道：“你把銀子拿著，不要怕。”

只見那婦人一副忐忑不安的樣子，可是看著那閃閃光的銀子，眼中也不禁放出光來。她接過銀子，什麼也沒有再說。

林潔又拿出銀子，叫她去買了只雞來，自己親自下廚燉了，叫那婦人幫著燒火，林潔見她幹活木訥得很，又不言不語，還以為她是心中害怕，安慰她道：“你不用怕，官府也不會知道我們到你這住宿過的。想不到這世道竟是如此黑暗，還叫不叫人活了？”

林潔又問婦人叫什麼名字，丈夫兒子都在哪裡。

那婦人說道：“我叫紅花，丈夫與我結婚幾年，便被拉了壯丁，這一去便沒有再回來，我生了一個兒子一個女兒，我女兒長到十三歲上，竟被幾個當兵的**了，我女兒便跳了河，我兒子那時才十一歲，也被抓去當兵了，任我如何哭如何求也是沒用。”她似乎又想起了往事，想起那悽慘的場面。

………【第七章　紅花娘子】………

林潔見她說起自己痛苦往事，就好像敘述一個不相干的故事，心想也許她心中早痛得麻木了，所以已經不知道悲慽，何況大家的日子也都差不多，誰還不是這樣？只要能活，你還不是要活下去？若到了不能活下去的那日，倒是解脫了。

雞湯已經燉好，散出陣陣香味，只見那女人使勁的嚥了幾口口水，脖子上喉結滾動，就好像已經幾十年沒吃過雞肉了一般。林潔見狀，忙盛了一碗，叫她吃。那婦人倒急了，忙兩手慌亂的推拒，說道：“我……我不要。”

林潔道：“為什麼不要？我們兩個又吃不完，你儘管吃好了。大嫂，咱們住在你這裡，給你添麻煩了，你可不要再和我們講什麼客氣。”

那婦人膽怯的接過碗來，遲疑了一陣，這才端到嘴邊，忽然，兩手快的扒拉，狼吞虎嚥起來，那樣子就好像有人要跟她搶似的。林潔看得一陣可憐，說道：“大嫂你別急，小心嚥著。還有呢，你儘管吃飽好了。”

林潔盛了一碗雞湯來到吳元慶床前，只見吳元慶兩眼緊閉，已經沉沉睡去，她輕聲叫道：“吳大哥，吳大哥，你喝點雞湯。”

吳元慶沒有反應。林潔心想，且由他睡一乎兒，確實是累了。此時自己也實在餓了，碗中的雞湯出陣陣誘人的香味，便也吃了起來。那婦人早已經