張遐齡臉色越發好看了。不管他的行事手段如何，在自我定位方面，他還是喜歡把自己當成個生意人。遇到可以談判的物件，心裡總是歡喜。他點頭道：“如果是這樣，事情就好辦了。只要他肯要錢，我們就能夠對付，倒是不用像原先想的一樣，搞到不可收拾的地步。”

張四端搖頭道：“小侄倒是以為，不管范進怎麼選，我們的路數不該變化。甚至應該做得更絕一些，不能讓他活著離開山西，那賤人也一樣。”

“這又是為什麼？如果他肯收錢，事情本來可以做得很圓滿，犯不上這樣啊。”

“因為小侄見過范進對付代王府的手段之後，就感覺此人絕對不能留在世上。否則，有朝一日他站在咱們家對面的時候，我們恐怕連他一招半式都接不下來。就像這次對付代王府一樣，把那些泥腿子煽動起來包圍王府的情景，小侄現在想來都覺得脊背生寒。尚方寶劍只不過是一塊頑鐵，這些泥腿子卻是足以燃燒天下的燎原火。如果他將來把這把火點起來，我們都沒有好日子過，早點除了他，大家都能安生。那小賤人跟他一起時間太長了，也不能讓人放心。”

“這……”張遐齡捻動著鬍鬚沉默不語，雖然他的輩分大，可是在大同最終的話事人是張四端而不是他。他沉吟良久：“范進不是普通人可比，殺了他只怕是天翻地覆的大事。到時候張居正只怕不顧一切，也要給他女婿出頭，咱們的日子就難過了。”

“所以不能我們動手殺，還是要借刀。好在范進前面對付代王府，我們已經有了一面盾牌。就連殺人的刀，朱鼐鉉只怕都為我們磨好了，咱們要做的，就是把他推到刀口之下。日後就算張居正親自來，我也保證怪不到咱們頭上。”

見張四端已經有了全盤計劃，張遐齡也就不再多做勸解，只是再三叮囑道：“這件事非同小可，切記要謹慎行事，萬一被人抓到把柄，就連你大哥那裡，只怕都不會好過。”

“叔父放心，這一點小侄已經考慮周詳。我擔保，直到范進人頭落地那一刻，依舊會把咱家當成他最好的朋友，和最忠實的盟友看待。”

看著叔父語重心長叮囑自己的樣子，張四端就覺得好笑。穩重之下，隱藏的其實是怯懦。他腦海裡忽然浮現出時下極為流行的三國演義中對袁紹的評論：鳳毛雞膽虎皮羊質。自己的叔父，或者說家族裡大多數人，其實都是這副樣子。表面上看起來很厲害，實際上只會一力降十會，離開家族的助力，或是遇到財勢伯仲之間的對手，就沒有太好的辦法。指望她們是守不住家業的，只能靠自己在這裡看好家，為大哥穩固後方。

他心裡盤算著，邁步出了房門，一名老僕人已經快步走過來，他吩咐道：“去備車，讓人喊小姐，我們去鄉下探望一下範老爺。一別數日甚是想念，怎麼也要見一面才行。再說，他一個外鄉人人生地不熟，清丈土地這種事，沒有本地人幫忙怎麼得了？我們得去幫他一幫。”

張氏兄妹兩輛馬車加上隨行的護衛親隨也有幾十人，到達鄉下時太陽已經快落山，遠遠的就能聽到鑼鼓聲與鞭炮聲，彷彿是在慶祝節日。於此邊關不太平的時候，這種行為就更有些冒失。要知，土默特的遊騎最近活動越來越猖獗，而一旦跨過邊牆，大同很容易被兵鋒波及，在這種地方搞慶祝……還是缺少歷練啊，張四端如是想著。

又往前走了一段，卻發現走不動了，人越來越多，道路已經被堵死，家丁前去報信，走得也很艱難。張家的名號在這種場合作用有限，大多數人不知道張家的威名，不大容易開路。好不容易擠過去，路又合上，讓張四端有些擔心，一會人回來該怎麼辦。

過了約莫一頓飯的工夫，忽然聽到人群沸騰開來，有人叫道：“範青天！是範青天！大家快讓開！不要擋範青天的路！”

張四端聽到喧鬧聲，