意，沒時間來看你，但是明天你要趕考，姐要送你進考場，今天就把生意關了，專門來陪你。吃完粥，就好好給我溫書，考出點名堂來給他們看看，咱們范家莊的仔，不是好欺負的。”

范進笑道：“我明天只是考縣試，不是去考狀元，喝這狀元粥是不是也早了些。”

“早什麼？一點也不早！我這幾天問了人，人家說小三關哪一關都不好闖，每一關，都要當仗來打。要打仗不吃飽肚子怎麼可以？咱們南海縣出了大頭仔這個狀元公，就要藉藉他的福氣，保佑著你一定要高中。我在城隍廟也許了願，只要你能中秀才，我就給城隍爺爺貢上一口烤乳豬。就是過了縣試，也要送個豬頭給城隍爺爺謝恩。你給我爭氣點，不要讓我的豬送不掉。”

狀元粥的淵源可以上溯到正德年間那位狀元倫文敘，是用豬肝、粉腸、豬肉混做，吃起來格外可口，每到考試前夕，肯定會賣斷貨。這粥是梁盼弟自己煮的，拿出了周身解數，范進吃的胃口大開，如風捲殘雲般將粥吃進肚去。他邊吃邊問道：“姐，可是有誰招你不高興了，怎麼感覺你帶著一肚子氣。”

“是啊，我當然有氣了。你知不知道，這幾天咱們廣州最熱鬧的事是什麼？賭！賭的專案，就是縣試！”

“這有什麼，咱們廣東人好賭，每到大比之年賭闈票都是常有的事，大家賭誰能中進士，玩的很開心，早就該習慣了。”

“賭呢我是習慣的，我自己也愛賭，日子這麼窮，不賭怎麼過的下去？可是他們這些人實在太目中無人了，這次他們賭縣試猜案首，南海案首有人說是魏家的魏好古，有人說是張家張師陸，還有周家的周必先，就是沒一個說是進仔的。丟他老母，簡直目中無人！我押了二兩銀子在你身上，就賭你是案首！”

范進卻是連粥都吃不下了，將湯匙放在碗邊，很有些尷尬道：“姐，我很感謝你對我有信心。但是案首這種事，哪是那麼好當的？張，魏，周幾家，都是咱們南海科舉大族，書香門第，我這兩把刷子哪能和他們比，你把銀子押在我身上，這……”

“這什麼這？不過是二兩銀子而已，又不是傾家蕩產！輸人不輸陣，我也知道，案首太難了，但是看到他們這麼目中無人，我心裡就不高興！你好好考，只要過了縣試就算對的起我，至於當不當案首，那都不要緊，我二兩銀子只為買個面子，你只要考中了功名，就一切都好！所以呢，吃過粥就給姐去讀書，今晚上早點睡，姐給你守夜，保證你明天一定要考中回來。”

兩人正說話間，院門再次被推開，一臉無奈的關清在前，苦著臉對梁盼弟解釋道：“掌櫃的，這不怪我，是胡大姐兒硬逼我帶她來的，不帶她來她便大哭大鬧，連我也沒辦法。”

胡大姐兒這時也從關清身後鑽出來，手裡抱著一個瓦罐，幾步就衝到范進面前，先對著范進端詳了好一陣，才長出一口氣。

“大嬸一直擔心進哥兒瘦了，看你氣色那麼好，我就放心了。這是我和大嬸給進哥兒做的狀元及第粥，吃過之後，明天一定能透過縣試，接著就是府試、院試……我進城時，聽到有人在賭各縣案首，我押了三百錢在進哥兒身上，進哥兒如果中了案首，我能贏一千五百錢呢。”

梁盼弟看了眼胡大姐兒，一拉她的胳膊，“你要是想贏一千五百錢，首先就要讓進仔抓緊時間讀書，不要在這裡給他找麻煩。他剛剛吃過我煮的粥了，你煮的留到中午再吃。咱們到外面去，不要打攪他讀書。”說話間，拉著胡大姐兒就向外走。

范進叫住二人，自房間裡把帶的路費拿出來，三兩多銀子加上銅錢，一發遞給關清道：“既然三姐和大姐兒都買我贏，我自己怎能不給自己撐面子。不過我是書生，自己出頭不方便，有勞關兄跑一趟，將這些錢全買我做案首。”

梁盼弟見了喝了聲彩，