兩下為了奪權勢同水火，人命大案更是要爭一爭的。”

“雖然不經縣衙的案子不能送到府衙。可是我聽人說過，在城裡總有府衙幫閒在縣衙附近轉悠，攛掇著那些官司輸了的人去府控。一來，每打一次官司，三班六房就發一次財，二來，官員考績，不是看他能判斷多少案，而是看他們能否做到刑簡政清。官司越少，越證明地方官牧民有術，官司越多，就說明他治下無方，鬧到上控，更是一大劣跡。不管誰有理無理，只要我們上控，侯守用的頭就會疼。”

範達道：“可是這一案裡，我們確實是擦去了死屍腳上的泥，還燒了她的鞋子。”

范進反問道：“誰證明？府衙不比縣衙，陶太守是不會騎著馬下鄉，讓我們這裡的泥巴，弄髒他衣服的。再說，身為府官，更在意治下的太平安定。若真是到了府控那步，只要范家村出幾十人到府衙門外哭門拉橫幅，會哭會鬧，官司先就贏了一半。咱們大明打官司，不一定看道理，而是看誰能鬧騰。到了府裡，即使是為了治下安定，這場官司也不會判我們輸。侯縣令也是個聰明人，聽到我那句府控，就知道這一案我們只能贏不能輸。何況小七嬸又是個沒有孃家的，一邊有宗族，一邊是外鄉人，若堂兄是縣尊，這一案該怎麼判，能怎麼判？”

範志文在旁聽著，卻是幾次張口，欲言又止，此時忍不住道：“九叔，你這樣是不對的。聖人不允許我們讀書人說謊，更不要說欺騙官府，以手段裹脅刑名。九叔，你過去是個很本分的君子，小侄很是敬佩你的為人。但是自從兩年前開始，小侄就覺得你有些變了，變的事故，也變的不像個讀書人……侯縣尊今日不擾村民，本以為他是個清官，不想他卻有這些打算，看來也比不得海筆架。”

范進道：“賢侄，聖人也說過，聽訟，吾猶人也，必也使無訟乎。聖人是不喜歡老百姓遇到事情就打官司，而是希望用道德教化手段，讓大家和睦相處。但是事實上，這是做不到的，不打官司就要打架。這也就是我們住在省城鄉下，要是到了其他府，說不定為了這事就要械鬥，幾千人上萬人的打都是常有的事。官府只管要糧要稅，其他一概不問，你且說說看，聖人的話在那些地方有什麼用？再說孔夫子拜陽貨，可見聖人也是懂得用心計的。我們讀聖賢書，是為了讓自己過的更好，而不是為了讓自己變成聖人，志文，你這樣做人是沒問題，但是出來做事，很容易吃虧的。”

範長旺的菸袋在桌上一敲，“志文，你要多和你九叔學學，只知道唸書，是沒有用的。你書唸的再多，不能給家裡賺銀子改換門庭，也是白費力氣。就拿海筆架說，我聽人說過，他一個月都未必能吃上一次肉，日子過的還不如城裡幾位舉人老爺來得舒服，像他又有什麼用？只說這次，如果不是有你九叔，我就被帶到衙門裡去了，即使不吃官司，光是食宿打點，就能讓咱們傾家蕩產！你白讀了這許多年文章，見了縣令卻連句整話都說不出，這書讀的我看也沒什麼意思！”

范進感覺的到，範志文心內名為信仰的堤壩，在現實的打壓以及親人無情的嘲諷下，隨時處於垮塌邊緣，本著治病救人以及聰明人有我一個就夠了的心態連忙岔開話題道：

“大伯，事情其實現在還沒算過去。”

“怎麼？不是具結了麼？”

“話是這麼說，可是縣太爺還是給我們使了手拖刀計，小七嬸的間夫還未找到，移屍之人未曾訪查清楚。隨時衙役可以拿了牌票下鄉，訪拿間夫。若是其有心為害，三五日便有一二差役下鄉，光是口糧打點，我們就應付不起。現在縣令是在等，看我們是否會做人，再做下一步打算。”

範長旺心頭雪亮，范進這話實際更多是說給自己，外敵既去，一旦範長旺卸磨殺驢