房間裡的繼蔭也是雙眼紅腫，與方才的徐六很有些相似，看來是剛剛大哭過一回。在面前放著瓜果點心，想必是鄭嬋來招待她的。見范進回來，鄭嬋拉著他來到外面，小聲道：

“當家的，出事了。花家那大婆子要把沙娘子賣了，繼蔭用你教他的開鎖法逃出來找你求救，也難為他了，那麼點的孩子，跑過來不知道吃了多少苦。要我看啊，這事我們不好管，但是也不能不做做樣子。你只說盡力了，管不了，讓他恨他大娘去。”

“賣了？怎麼回事？彆著急，你慢慢與我說。”

走進房中的范進滿面嚴肅，繼蔭自從到了花家，就像是那些族人以及子弟一樣，變得很標準，也很模式化。一言一行的規矩固然有了，但是靈魂沒了，總讓范進覺得他變得很陌生，和花家其他人一樣不真實。

直到此時，他見到范進，就像見到親人一樣拉著范進胳膊大哭起來，他那已經離體已久的靈魂，才隨著哭聲一點點回歸體內。

鄭嬋已經去廚房準備飯食，她那一根柴禾燒豬頭的手段這裡廚師做不來，就只能她親自動手收拾。房間裡只有范進，再無外人。繼蔭哭了好一陣，紅著臉大著膽子脫下外衣，將後背露給范進看。

他從小營養就不怎麼好，身體跟同齡人相比更為單薄瘦弱，由於沒怎麼從事過體力勞動，面板較為白皙，屬於細皮嫩肉那一類。但是缺乏營養的支撐，面板沒有什麼光澤，泛著病態的蒼白。而在那本該白皙的背上，此時有無數印記橫豎交錯組成了一副記載著悲慘與虐待的圖案。印記的顏色有得鮮紅有得暗紅，有些已經青淤。看形狀大抵就是戒尺一類的東西毆擊造成，而這還不是全部。

繼蔭有些難為情的指指腿和屯，“這裡更多。以前爹爹打我，只是打手板，他們就想打哪裡打哪裡。義父，你讓孩兒留在你身邊吧。我吃的不多，還可以幹活，我可以做書童幫義父磨墨背書箱，幹粗活也可以。孩兒不想再回去了。”

范進的臉色陰沉著，冷聲問道：“是誰打的你？”

“花正茂！是社學的先生。”

從名字就聽的出，這位先生必然是花繼蔭叔伯一類的人物，以孩子原本受的教育和脾性，即便是捱了打，也多半會以xx叔這類稱呼來叫。但是在范進的教導下，他的性子已經很有些變化，不像過去那麼老實本分逆來順受。這時候稱呼起花正茂的名字一副咬牙切齒的模樣，半點看不出尊敬。

范進道：“他為什麼打你？”

“孩兒入學之後，初時對孩兒尚可，只是說孩兒沒規矩，不懂禮數，要從頭教起。所以不許孩兒與義父親近，說是既已經入了花家族譜，就得知道自己姓什麼，該做什麼事，不許壞了花家體面。隨後又問孩兒，爹爹到底是怎麼死的，死前是否留下什麼東西。孩兒一切據實回稟，花正茂只是不信，連問了幾次問不出究竟，便用戒尺來打。便是眼下這個樣子……義父，孩兒知道要是在義父身邊，會給義父惹來麻煩。但若是回去，早晚怕是要被他們打死！求義父收留孩兒和孃親，不要讓他們把孩兒打死，把孃親賣掉。孩兒做牛做馬，報答義父恩典！”

范進阻止了他再次下跪的舉動，讓他趴在床上，自己從藥箱裡拿了活血藥出來，為其塗抹傷口。花家人打人的手段很厲害，這些淤傷對人的損害不小，除了上藥，接下來還要找郎中做進一步診斷才行。范進一方面對於花家人的心狠手辣而憤怒，另一方面，也從中嗅出了幾分別樣味道。

自己送靈回鄉的事，看來是做對了。不是所有人，都希望這件事快點結束。花家這種鄉宦，沒有必要參與到朝堂中事，即便花正芳死的比較可疑，以花家當下的勢力，也只能認倒黴。這次敢窮追究竟，自然是背後有人支撐，再想到胡執禮與花家的關係，背後之人是誰，就只能說昭然若揭。而這裡