的坐艦，等待著看仙女。這也成了這些夥計護衛無聊時，最大的消遣。

那艘大船上貨物數量不多，但價值卻最為貴重，內中很有些要緊物事不容有失。鳳鳴歧親自坐鎮，還有那位廣東來的範公子在那，楊家自己的夥計工人反倒是不在船上，就只能找些最佳觀測位置來看。

窺伺內眷，本來就是不禮貌的行為。何況鳳鳴歧一身武藝江南無敵，本人又是黑白兩道都混的那種人，得罪了他，下場也不會怎麼好。一干夥計們都只能小心翼翼的，避免被其發現。但是誰也捨不得不看，只因為，那女人實在太美了。

大船的甲板上，兩個年輕的女子如約出現，向岸上指點著，議論著什麼。其中一個身著緞面絨襖的少女相貌亦是俊美，平日裡也可以算做美人，但是在同行女子的光芒下，就顯得黯淡無光。

仙女一身白狐裘衣，頭戴風帽，模樣固然傾國傾城，氣度上更有一種貴婦的從容與大方。幾個楊家大夥計小聲把這女子與楊世達的妻子，家中那位最美的女人私下比較，不管多擁護自家少奶奶的人都得承認，她比起這位來，實在頗有不及。

兩個女子十指緊扣，模樣親暱以極，一看而知，絕不是單純友誼二字可以形容。只是當下大明風氣開化，不但允許男子做契兄弟，女子磨鏡也沒人會去管。只是有幾個眼尖夥計隱約覺得，這兩個女子裡，姿色略遜一些那個，長的很像那位廣東範老爺，可是這想法自認荒誕，也不好意思說出來，只靜靜地看，腦海裡做些幻想。實在熬不住的，便借錢下船去找女人。

張舜卿身份特殊，並不適合讓楊家人知道，就連她與范進的交往，也還是個秘密，除了徐家人以外，其他人多半不清楚。鳳鳴歧也只說是江寧一位大貴人家的女眷隨船，再具體的訊息沒洩漏。江寧這地方藏龍臥虎，達官貴人無數，能當起大貴人這個稱謂的不知有多少。楊家只當是某位官員或是勳貴家的女眷與范進相好私通，楊世達本人也是最好鑽營此道，只當范進是個知己並沒疑心。

本來張舜卿最好是一路躲在艙裡不露面，范進也該利用這旅途時間讀書溫習，做考前最後衝刺。但是兩人這次北上，情形類似新婚夫妻蜜月旅行，書固然讀不進去，讓人悶在艙裡不動，也是難以做到的事。張舜卿終究年輕活潑，還處在想玩愛玩的階段，再加上揚州富庶繁華，忍不住便要出來。

她想做什麼事，其他人當然攔不住，不過為了避人耳目少惹麻煩，還是採取了一些措施。范進做了個女子打扮，儼然個美貌佳人，與張舜卿同進同出，白天做些親熱舉動，如果被鄰船看到，也只當兩個女子做此閨中把戲，倒不至於太奇怪。

范進伸手指著碼頭，又指向停泊在四周的船隻道：

“若說繁華，江寧或許更勝一些。要說富庶，卻不及揚州了。人說富貴不過帝王家，可是在大明，皇帝的銀子也未必有鹽商多。商人河下最奢華，窗子都糊細廣紗。急限餉銀三十萬，西商猶自少離家。這就是群會走會動的金礦，一群商賈就能撐起一座城市的繁榮，這便是他們的財力了。”

張舜卿將頭靠在愛郎肩頭，盡情享受著蜜月之美。她看著那些船隻，又看看岸上的人，點頭道：“以前聽幾位世伯說起過，揚州綱商以三千萬兩銀子為窩本，年得子息九百萬，而戶部一年歲入也不過二三百萬。爹爹推行新法，四處籌銀，也只是讓戶部多百八十萬進項。鹽商富可敵國這話不是形容，而是他們確實是有這麼大的進帳。尤其天下之鹽，以淮北鹽為冠，是以揚州鹽商又是天下鹽商中最富貴的一群。自朝廷廢開中法之後，他們便日漸富貴，像這揚州的城牆是他們修的，連揚州的三營士兵，也是他們出銀子來養。不過他們平時使銀子如泥沙，可一到朝廷要銀子時就百般推委，年年鹽課都是個大虧空。”

“很正常，他們願意用銀