倒在地，“東翁！大恩大德沒齒難忘！草民這輩子追隨東翁！不會離開東翁身邊半步。”

范進微微一笑，“一輩子這種承諾，不要隨便給，免得將來後悔來不及。自己想好了再說，我這次就當沒聽到。那邊還有十幾個酒囊飯袋等著我去把他們放躺下，等過了年，你把揚州的情形對我說說。光指望一幫鹽販子還是不夠，你家在揚州做了這麼久的西席，不要告訴我連一個認識的人都沒有。介紹幾個人給我，再跟我說一下揚州那邊具體情形，知己知彼，百戰不殆，那幫混賬有一句話說的沒錯，我是在用兵法在和宋國富打，不會輸。”

沈三點點頭，“小人自當知無不言，言無不盡。只是東翁，這件事他們十三家坐地分成，卻把東翁推到前面，成為眾矢之的，這……”

“這沒什麼，雖然我頂在前面，但是這個階段的大權也在我手裡，有失有得，計算起來我並不虧本。十三個少千歲現在聽我號令，放眼東南也沒幾人有我這等威風。今後說出去可以有得吹牛，十三太保，退思當道。可惜沒有教頭快刀，熊鷹虎豹。”

沈三聽得雲裡霧裡，但是也能感覺出來，是范進為自己安心，不想讓自己有虧欠心裡。看著范進的身影從眼前消失，沈三低聲道：“十三太保……宋國富，這回我要親眼看著你家破人亡，全家死絕！”

揚州城，宋府。

身著嶄新襖褲的下人們往來穿梭，忙碌個不停。宋國富在揚州時出名的手面闊綽，但是對家人要求極為嚴格，是以越是年關，下人們越是小心翼翼，生怕做錯什麼，招來家法懲罰。

書房內，風塵僕僕的宋家清客田岷山正滿面羞愧地自責：“東家，這次的事是學生沒辦好，本來時沒臉回來見東翁的，可是不回來又怕東翁不知道發生了什麼……”

“田先生，不必客氣。”宋國富擺手制止了田岷山的自責臉上笑容可掬，絲毫沒有怒意。

“那些金子去修徽州會館也沒什麼不好，本來我們徽州的會館也是該修了。天子腳下首善之地，會館破破爛爛，徽州人也沒面子。你這事做的沒什麼錯，沒必要自責。做生意將就和氣生財，但是不代表就真怕了他，他總歸也只是張居正的女婿，不是張江陵本人。何況他是上元知縣，不是揚州的鹽道，想要管到我頭上，也沒那麼容易。”

在書房裡，另一位五十幾歲，峨冠博帶的老人開口道：“東翁，話不能這麼說。張居正如今一手遮天，惡了他的女兒女婿，總歸不是一件好事。即使範某人管不到咱們頭上，張居正也可以派自己的門下來揚州巡鹽，於我們總歸是有妨礙。何況，還有那些老西。”

宋國富對這老人很是尊敬，點頭道：“桐翁所言極是，不管怎麼說，張居正也是當朝宰相，我也得給他個面子，不敢小看他。誰讓咱是小老百姓呢？該準備的準備，該給的面子要給，但是也沒必要怕。畢竟張居正再兇，也不是個老虎，他總不能吃了我不是？”

說到這裡，宋國富哈哈一陣大笑，“岷山，你不必如此，我說過了，不關你的事，是我沒想通透。範退思畢竟是新冒出來的人，對他了解太少，以為他是鄉下出來的沒見過錢，一筆錢就能放倒了他，不想大小姐那邊居然出了意外。這點錢買個窮鬼是夠了，在相府千金眼裡，就提不到，碰釘子是情理中事。其實你未回來，我就知道要出事。難為田先生為了送信，跑死幾匹駿馬，一個書生為了我的事，也是太費辛苦了。回頭去賬房領五百兩銀子，另外月紅我已經買了下來，就安排在岷山房裡，你去看看吧。”

田岷山神情激動，嘴唇動了幾下，卻不知道該說什麼。宋國富拍拍他肩頭，“岷山，你我相識多年，何必客氣，趕緊去吧。你這一路累得夠嗆，讓那丫頭給你解解乏。我讓藥房為你備了棵人參，免得被那小丫頭小看了……哈哈。”