一向動作慢吞吞的老掌櫃，彷彿一下子年輕了幾十歲，竟是以驚人的速度，將棋盤小心翼翼地捧了出來。那上面的棋子黑白分明，壁壘森嚴，如同兩支大軍捉對廝殺，正殺得入港。

兩人的心境比之當日大有不同，摸出棋子並不落下，反倒是陷入了對往事的深思之中。

“當年你就是喜歡下棋而耽誤生意，為此沒少挨你爹的打。到後來你爹下世，才沒人再打你，可是也沒人再能管住你下棋了。如果你不是那麼貪棋，你的生意怕是早該做大了，說不定這條街的酒樓，都成了你的產業。”

張小乙嘿嘿一笑，捻著鬍鬚道：“那是我爹的念想，我可沒想過那些事。人這一輩子，吃多少用多少都是註定的，爭那些幹什麼，生不帶來死不帶去，我老爹好強了一輩子，最後又怎麼樣呢？這條街還是這條街，各家的生意還是各家的生意，爭了半天，又有什麼用呢？還是我這樣好，每天吃吃喝喝，下我的棋，不至於餓死街頭就足夠了。”

老人點點頭，“我當初就說過，你張小乙是個福澤深厚之人，果然老夫沒有看錯。你是天生享福命，一輩子不用發愁。你的兒子呢？他不來跟你學生意？”

張小乙搖搖頭，“別提他了，不爭氣的東西！看不上這小酒鋪小棋社，出去跟人跑買賣，一年不見得回來一次，懶得理他！等到我一死，這買賣便沒有了，一幫老傢伙再想下棋喝這不摻水的黃酒，就得自己找地方嘍！沒辦法，兒大不由爺，我管不了，也不想管，隨他去吧。你的兒子呢？”

老人笑道：“這點你不如我，我兒子比你兒子聽話，肯跟我學。”

“那不還是給人家當掌櫃？呂大郎，當初咱們每天在一起下棋，我爹看我跟你下棋就不罵我，說你有貴氣，跟你下棋可以沾光，現在看卻也沒沾上什麼。不過那麼多人，只有和你下棋最和胃口。一晃過了那麼多年，你說你給人當掌櫃，又升了職，讓你管的生意多了，下棋的時間便少了，再後來就不見人。這麼多年下來，還在做？你年紀跟我差不多，看看你的樣子，簡直比我老三十歲。你只有一條命，不要這麼拼了。該歇就要歇一歇，不要總把擔子扛在自己肩上。”

老人道：“你說的很對。我的命不如你，之前總是想不開，總覺得受了兩代東家的大恩，就該把這把老骨頭報效給主家。大掌櫃的有事回家，我想替他把買賣盯起來……”

張小乙果斷地打斷了他的話。“糊塗！人家大掌櫃有事回家，自會把事情安排妥當，跟你有什麼關係？你把他的差事接過來，不是說要他不要回來？這樣會得罪人的。再說你都這把年紀了，自己躲懶都還來不及，怎麼還沒事找事做，簡直蠢到家了。”

老人愣了片刻，忽然笑起來，笑得格外開懷。提起壺給自己倒了杯酒喝下去，“是啊，果然是蠢到家了。只是家裡人都怕我，沒人敢向你一樣，當面說我這個糟老頭子的錯處。害我吃了好大的苦頭，才知道醒悟。我已經想通了，是啊，年歲不小，是該享享福了。所以啊，我今天來找你，把這盤十二年前的棋下完，過幾天便要出京了。”

張小乙看看他，“出京？回廣西？你還是個老糊塗。廣西那地方我雖然沒去過，但也聽人說過，險山惡水有什麼好的？這天下哪好也不如京師好，你就留下享幾天清福，回什麼廣西。你回去你兒子也要跟你回去，不是誤他的前程？”

“葉落歸根。人不管走得多遠，都不能忘了自己的根在哪。很多年沒有回去，家鄉的父老都快認不出我了，連家鄉的話也快忘記怎麼說了。是時候回去看看，免得讓人忘了我。京師裡該放的事，也都放下了，只剩了你這盤棋，還有你這裡不摻水的黃酒。等今天分出勝負，把酒喝出滋味，我也該上路回鄉了。”

張小乙愣了一下，“你真的要走？”

“該走了