待，我可不要再見他們了。今天差一點，我就活不成了，怎知道以後遇到的都是些什麼人，若是有個萬一……我怎麼對得起九泉之下的老爺。今天多虧範恩公救了我，才保全小婦人的名節，改日定要當面拜謝。也不知那人被打壞了沒有，若是打殺了朝廷命官，可怎麼得了？”

鄭氏道：“無妨的，老爺自有分寸，你別擔心，反正老爺有話，為了沙娘子和繼蔭，便是犯王法也認了，總是不能讓你們吃虧。”

而在船艙裡，方才試圖對沙氏無禮的高大男子，正跪在范進面前道：“不知小的差事做的如何，請範老爺示下。”

“很好，當日我與馮世伯做這個後備計劃，便是防著這招，馮世伯說你做事把細火候拿捏的好，派你的差。果然老人家慧眼識人，你這事辦的不錯。有放有收，既嚇了人，又不損根本，若是你真動了她，我現在就要你的腦袋。這回兩下朝了相，你便不能再露面，回京去吧，我給馮世伯寫封信，保舉你個前程。”

“多謝範老爺恩典。小的也知該回去了，後面這一段護送的人，小的也安排好了，從南方調來的夥計，自稱與範老爺是朋友，不知是真是假。”

“朋友？他叫什麼？”

“姓張，叫張鐵臂，武藝一般，但是沿途護衛綽綽有餘了。”

第三百五十章　用計收心（下）

對這個儒林外史原著中善於舞劍冒充俠客行騙的江湖柺子，范進談不到喜也談不到惡，這一點與之前的周進大不相同。換句話說，於范進而言，張鐵臂只是一路人，死活榮辱和自己沒什麼關係。

之前曾光案裡抓到他，利用其指認同夥，把曾光在長沙的勢力一網打盡之餘，也著實敲打了長沙本地的大戶士紳一番。在范進看來，張鐵臂這個人操作好了，就是個可居奇貨，對於張居正新法實行，有莫大助益。按說官府應該把這傢伙留在湖廣辦事，怎麼也想不到，他居然成了東廠的人，見面之後，很是有些詫異。

張鐵臂顯然已經從某個渠道瞭解到范進如今的身份，見面之後二話不說納頭便拜，“範大老爺在上，受小人一拜。小人當日誤入歧途，幾犯下抄家滅門大罪，多虧範大老爺提點，才讓小人浪子回頭戴罪立功，總算走上了正道，您就是小人重生父母再造爹孃，小人這輩子就跟定您了。赴湯蹈火……”

“行了，我不想聽這些廢話，只想聽實話。”范進打斷了張鐵臂的表忠心，只問道：“你怎麼從湖廣跑到這了，又成了東廠的人，這是怎麼回事？”

張鐵臂苦著臉道：“小人也不想離開湖廣啊，那裡物華天寶，很有油水。可是不走不行啊，再不走，小人這條命就要斷送了。”

妖書案的影響，遠超出范進的想象。直接的影響就是何心隱無辜被捕，最後竟是不明不白死在監獄裡。曾光等首領，也都沒逃過一死。而間接的影響，則比這個還要嚴重。

天台耿家的天窩，嶽麓書院，都在這次事件裡受到波及。本該也是罪魁之一的吉王府，反倒靠著最後時刻的出兵挽回局面成了剿賊功臣，藉著查辦妖書案的機會大肆侵吞民田以及其他士紳的土地，遇到爭端就要把對方辦成反賊一黨。在范進一行人離開後，吉王府越發沒了顧慮，明搶硬奪無所不為。一時間長沙城人人自危，民心大亂。

除去吉王，衙門的胥吏也有人趁這個機會敲詐富戶，乃至謀人妻女者也大有人在。張鐵臂就是他們手裡的一把利刃，說誰是通賊的餘黨，只要張鐵臂一指，就算是證據確鑿。

為了利益的爭奪最是殘酷，士紳們也不會坐以待斃，加上因為書院被封而心懷不滿的書生，也是一股不容小看的力量。他們未必有膽子挑戰王府，但是收拾張鐵臂還是敢的。

張鐵臂久走江湖，腦子並不糊塗，看的出眼下吉王府這些人胡作非為，是在走一