卻是侯守用。這大概就是恩師所說，要讓書生學會守規矩？先從受罪開始，如果不能忍受著逼仄的陋室，將來又怎麼忍受官場上無窮的限制。

號房按千字文來命名，范進自己的號房是天四號，這間房比普通的號房要大出將近一半，即使他這種廣東人裡少有的大個子也可以伸開腿。房間被特意收拾過，裡面墊了乾草，又燃了艾和薰香，方一開門，就能聞到香氣，蚊蟲自然就少。領路號軍的背影很熟，但是又想不起是誰，直到進了房，號軍點起燈燭後朝范進施禮他才認出，這名所謂號軍竟是肇慶時結交的傅亮。

范進在肇慶採辦的端硯燕窩，都是傅亮幫忙，范進也送了他不少金銀，兩下算是很些來往的朋友。殷正茂升轉南京兵部，傅亮由於關係還屬於廣州軍衛，不能隨扈左右。但是臨出發前殷正茂於其亦有安排，把他的級別升為三品指揮使銜，職位也授了督標營坐營參將，在當下的軍官體系裡，也算一方豪強，當號軍這種事怎麼也輪不到他。何況看他身上套的還是普通兵弁號衣，這顯然透著不尋常。

後者比了個手勢，湊前壓低聲音道：“範公子，有什麼用的只管吩咐？這幾科的小錄，都埋在您這號房地下，現在要不要挖出來。”

“不必了。傅將軍，你怎麼……”

“陳大哥派的差使，我不敢不來，再說咱們自己人，不幫你幫誰。這左近都是自己人，範公子只管放心，不用緊張。張師陸還有陳大少那邊，都已經安排好了，他們要的東西也都帶了進來，一切如常。”

“多謝各位，等考過試我在一品香請客。”

“這不算什麼，範公子給我們幫的忙已經夠多了，這點回報是該做的。”

一名鄰號考生這時已經大喊起來，“香！怎麼那間號房裡有香，我的怎麼沒有？”話音未落，就傳來有人用力踢木板的聲音。

“那是人家自己從家帶的香，難道不許人家點？你要是想點，自己從家帶，沒事看別人有什麼眼紅，算什麼君子！別亂嚷嚷，再亂喊把你送到監臨那裡，說你攪鬧考場！”

傅亮一笑，“什麼東西，也敢和範公子比麼？這號是制軍大人點過的，是貢院裡最好的。那小號，雨號，屎號，肯定都不能給自己人用，範公子你看，那還有錦緞織的桌圍子，這是給考官預備的，小的多拿了些出來，您且用著便是。”

雨號就是貢院裡年久失修的號房，棚頂破漏下雨漏水，這個時節廣州多雨，一旦雨水涔涔而下打溼墨卷，根本就沒法繼續應考。小號則是房間修的不合規制，受地形及整體佈局限制，一部分號房不滿足常規要求，廣不容席，簷齊於眉，如果個子略高一些的人在裡面伸展不開，沒法按正常姿勢書寫，文墨上必然大受影響。至於屎號，則是緊靠著廁所，秋天味道上反，糞臭撲鼻，人不被燻的發昏就是好事，寫文章就更談不到。

長此以往，貢院裡考生又有了迷信說法，認為這三種房實際受鬼神詛咒，被分到了這樣的號房，就意味著肯定落榜。一旦分到那種地方，大多數考生的發揮都會受影響。

范進這房間不但沒有以上問題，採光也是貢院裡最好的，於地利二字，已經佔到極處。傅亮小聲道：“弟兄們都看好範公子這科中解元，那個什麼林夢楚的潮州佬不是厲害麼，我在他號房裡放了只狐狸進去……到時候要是他叫出聲來才好玩。”

“真有狐狸啊？萬一出了事，可不得了，林家出過狀元的，不是好欺負的角色。”

“那又怎樣？誰能證明狐狸是我放進去的？大不了就是個清理不力，打幾個人軍棍，反正我不會挨板子。大家自己人麼，互相幫手應該的。咱們廣東書生在京裡不值錢，若是有個解元名銜，再去考試就方便多了，所以我們肯定要行方便的。離髮捲還有些時光，範公子儘管休息，養足精神好考試。”