翻了盤。可真讓三娘子內附成功，土默特形同分裂，察哈爾蒙古的入侵就無力抵抗，未來想要對大明用武也變得艱難，自然萬萬不可。

必須阻止這一切，讓三娘子失去希望，同意自己的要求！

辛愛並不是一個好澀之徒，加上疾病纏身，草原明珠對他的吸引力也一般。他在意的只有一點，父親一手打下的基業，不能在自己這一代毀掉！

“貴使對我們草原健兒的技藝，不知評價如何？”

蒙古包內，辛愛向著下手的客人發問。使者是個三十幾歲的男子，滿面書卷之氣，與草原上的人完全不同。這是宣大總督鄭洛派來的特使，與辛愛進行談判。

辛愛整軍備武的訊息是瞞不住的，加上最近蒙古遊騎與明軍衝突漸多，鄭洛已經聞到了一種危險的氣息，派出的使者就是最後的和平希望，讓辛愛停止武力衝突，雙方重新回到談判桌前。

這名叫趙義的使者是鄭洛的幕僚之一，秀才出身，科場上不第，但是腦子絕對夠用。能被派來做使者，自然是自身的才學和膽略足以值得鄭洛信任，不至於被一場那達慕嚇住。他微笑道：“草原健兒的雄姿，我們早就見過了。就像邊軍的威風，大汗也不陌生一樣。”

“不，我們不一樣……”辛愛喝下一口烈酒，壓抑著自己想要咳嗽的衝動。“我們的人不拼命就活不下去，你們的人即使逃跑也可以活。你們的人打不過亡命徒，只能躲在牆後面放槍炮。我承認，這種辦法很多時候有用，但並不是所有時候都有用。邊牆太長了，你們的人不夠多。我可以任意選擇一點進攻，你們卻不知道我要攻打哪裡。”

“不錯，不過如果恰好知道的話，外面這些勇士，又有幾人能走下戰場呢？”

“你看，這就是區別了。”辛愛冷笑道：“你們還沒上戰場就想著離開，而我們從跨上馬背那一刻，就已經決定死去。”

該死！趙義發現自己方才的言語有不足之處，居然被辛愛搶了上風。草原上死了一隻猛虎去，但是誕生了一隻狐狸，並不容易對付。這人不算霸氣，但是從其狡詐的表現看，也不容易對付。更重要的是，眼下的邊關並沒做好開戰的準備。

“以戰迫和，戰是手段，和是目的。我們手上的力量太少，掣肘太多，如果戰端一開，死傷必重，這些百姓就要遭殃了。”

趙義還記得出發前，鄭洛與自己在城外看著磚窯那些軍戶子弟在薛姓老人帶領下，辛苦燒磚的情景。對於這個老人，趙義是聽說過的。包括這些百姓，以及他們做的事，鄭洛和自己也知道，只是類似這樣的人和事太多，他們不可能都提供幫助，只能裝作看不到。

“老夫食君祿，報君恩，就算殉城也無遺憾。但是這些百姓不該死，朝廷給他們的太少，沒有資格讓他們為朝廷送命。”鄭洛對心腹坦陳著自己大逆不道的念頭，“我可以承擔一個怯懦畏敵的名聲，也不能讓百姓們受害。再者，蒙古好不容易一分為二，如果我們削弱了辛愛，自己固然可以立功，於國事上卻是有過。一旦土蠻兼併韃靼，我們要面對的，就是一個控弦數十萬，來去如風悍不畏死的強敵。所以，保持韃靼的強大，是對整個九邊都有利的事。”

腦海種老人的話語反覆迴盪，耳畔，辛愛已經繼續說道：

“我的人可能拿不下大同，拿不下陽和，但是你們的人也不敢出來和我們野戰，這一點大家都清楚。我的人可以直接從大同繞路去圍困京師，就像我父親做過的一樣。那次，你們的兵部尚書被處斬，大同總兵被滅門。這次如果再發生一次，你說會不會死上一個總督？”

趙義雖然