調味，在幾秒鐘之內就能讓一碗飯消失無蹤。范進甚至懷疑，他們省去了咀嚼這個工序，直接把飯吞進肚子裡，全靠胃去消化。乃至於他開始擔心，會不會有小孩子在這種飛速的進食中被噎死或者撐死。

能看得出來，大家真是餓怕了，即便明知道糧食足夠，不夠也可以去買，也會飛速地吞嚥。在這種險惡的環境中生存的人，都有個基本認知，只有吃進去那部分糧食才是自己的，不管總數有多少，都要儘可能多的吃下去，直到塞滿肚子為止。口味、營養在這裡都是不需要考慮的東西，人們需要的只是糧食帶來的飽腹感，事實上在宣大，這種感覺已經是奢侈品。

薛文壁吃的比他們斯文許多，在這方面他依舊保持著江南儒將的風範而沒變成個徹底的丘八。吃了兩碗飯之後就不再拼命填食物，端著飯碗與范進開始交談。看著那些欣喜若狂的居民，他的目光裡滿是悲憫。

“他們的父輩、兄長或是自己，都曾經為大明出力報效，跟韃虜一刀一槍性命相搏。他們想要的只是吃一口飽飯，可是朝廷連這一點也沒法滿足。為了讓自己的男人吃飽飯有力氣拉弓舞刀，為了讓自己的孩子不至於餓死，一些女人不得不去做那種沒廉恥的勾當。不是她們下賤，而是沒辦法。人總得活下去，為了吃飯，什麼都能做，大同的宗室也是一樣。我從陝西到宣大，見多了生死，少見慈悲。在這裡想要活下去，就得自己去想辦法。人們不會笑話你所用得方法，只會笑話你養不活自己。想明白這一層，也就能理解這裡的人為什麼是這個樣子。那個宗室的女子我不怪她，她落到那一步，也無非是為了謀生而已，這件事與她無關。”

“與她無關，自然就和其他人有關。薛兄是不是得罪了誰？否則代王府為什麼要這樣設計他？”

“酒色財氣，自古以來男人之間的爭鬥恩仇，又有多少逃脫這個藩籬？醜妻薄田家中寶，紅顏人人喜愛，如龍壞就壞在，跟一個誰都喜歡的女人定親。”

梅如玉是家裡獨女，她父親就是和薛文壁八拜結交的梅千戶，梅千戶死前，把女兒託付給已經成為光棍的薛如龍，讓女兒嫁給他得個歸宿。梅如玉對於父親的安排並沒有意見，兩家的交情也好，這樁婚姻也就是順理成章之事。但是因為梅如玉的美，讓這樁婚姻平添了變數。

候補代王朱鼐鉉喜歡梅如玉，這在大同根本不是什麼秘密。如果不是梅家自身有著軍隊的關係，梅千戶本人曾經跟過幾位總兵，立下赫赫戰功，梅如玉自己又有一身武藝，怕是早就被朱鼐鉉用強，或是奪進府去。固然朱鼐鉉不大可能下場干預兩人成親，但是想要在裡面搞點破壞，總還是做得到。正因為代王府的影響，兩家的婚姻就始終沒成，最終鬧成現在這樣。

讓梅如玉入樂戶，這就是朱鼐鉉得到梅如玉的手段。陷害薛如龍，顯然是為了除掉後患，免得將來麻煩。這些手段不算陰謀，只能算作陽謀，誰都看得出來，可是看出來跟能夠解決之間，終究還是有很大距離的事。

宗室這些人本來就無事生非，人數既多自身又有天家身份護體，山西的宗室白日打搶的事也做得出，何況這次事自己有理更不會善罷甘休。朱鼐鉉現在執掌代王府，只要拿出祿米來收買，就有的是人為他效力，向衙門施加壓力也好，聚眾鬧事也罷，這些人都是好手。

對於鄭洛丟卒保車的選擇，最為理解的反倒是薛文壁，他對於這位總督的看法非常好，甚至願意為了保住這位總督而犧牲兒子。

“鄭軍門是個好官，也是個好人。在這個位置上，每年過手糧餉以百萬計，不喝兵血不吃空餉，這樣的人就不多見了。如果不是他在這裡，陽和的糧價怕不是要飛到天上去。這幾年他不止一次給山西的大糧商寫書信，用自己的面子壓糧價。大老爺可以給窯廠的人幾頓飽飯，鄭軍門讓整個宣大軍民少餓死幾千幾