幾成本事，就全靠自身領悟，只要範兄肯教，小弟就感激不盡了。”

似是怕范進疑心什麼，他又解釋道：“耳聽為虛，眼見為實，範兄的畫工今日一見，便是家父也要寫個服字給範兄。可是範兄只有一人，那畫像我們需要幾百張。若是讓範兄自己完成，未免太過勞累。若是能把本衛的人教出來，範兄也好省點氣力。畢竟範兄是讀書人，本業還是在文章上。讀書進舉，考取功名，才是大道正途。若是範兄為了給我們幫忙荒廢學業，小弟心裡可就過意不去。範兄是小弟請來的，若是因為給衛裡幫忙誤了學業，文昌大帝也不會答應。”

范進笑道：“薩兄言重了。其實薩兄不這麼說，小弟也會盡力教授，。錦衣衛的差事多涉機密，小弟又是外人，一次兩次用著還可以，如果用的多了，難免招來物議。這門技法還是讓衛裡兄弟學到手裡，才好捕盜拿賊，把些個亂臣賊子盡數拿了，我們這些百姓才能太平。就是不知道，衛裡的官爺慣於拿刀，提起筆來能否順手。若是他們都如薩兄一般風雅，這教畫的事倒是不難，否則就要費些周章了。”

薩世忠忙道：“範兄放心，錦衣雖然是武職，但是在職的不一定是武夫。錦衣世職，父死子繼，祖上習武小輩好文都是常事，就拿小弟來說，雖然也學些武藝，但真正的興趣還是在文墨上。不提我，就說衛裡的人，喜好文墨的很多，還有的本身就是畫師，只是得了錦衣官銜而已。”

范進問道：“還有這種事？畫匠也能當錦衣？”

薩世忠不等回話，車已經到了地方。他談興正濃，乾脆下了車道：“今天與範兄做個徹夜之談也好，好在上次雲南送的普洱還在身上，不愁沒有茶喝。就是張家那口井用不得，晉爵！”

那車伕跑過來，行禮道：“公子放心，小的這就去辦。”

院門並沒有上鎖，范進一愣，用手推開院門，卻見天井裡石頭桌前，一個瘦削的身影正託著下巴打盹。聽到門響，才抬起頭，藉著燈籠的光一眼看清是范進，連忙向著他跑來，邊跑邊道：“進哥兒……”

直到身前，才發現薩世忠也在，胡大姐兒很有些不好意思的斂衣行禮。范進問道：“你這麼晚了，怎麼沒回去？這院子裡一個人沒有，你不害怕？”

“怕……是有些怕，可是要等進哥兒，就沒辦法。阿爹今晚在劉姨那裡，我說是找三姐，就來了你這。”她靦腆地說著，尤其是薩世忠在，更覺得抹不開。憋了半晌，才又道：

“我是想著，拿了進哥兒那麼多銀子，就算進哥兒不要，我也要打一張借據才是。還有，這位公子送來的禮物，我幫進哥兒放到了屋裡，可是什麼都沒動，真的……”

薩世忠哈哈一笑，“一支紫毫，一塊松煙墨，一方魚肚白端硯外加本春秋繁錄，不當什麼。送範兄這樣的才子，理當用文玩雅物，這些東西普通小賊也不會拿，再說在廣州城裡，薩某送出去的東西……等閒沒人敢偷。古人說紅袖添香夜讀書，今晚紅袖奉茶，也算一段佳話。”

范進知道胡大姐兒應酬不了這種局面，朝她使個眼色道：“天這麼晚了，你找個房間去睡。我今晚和薩兄做個徹夜之談，明天一亮，送你回去。今後晚上不要出來亂逛，太危險。”

雖然他這麼說，可是胡大姐兒還是幫著范進點起蠟燭，又與那名為晉爵的車伕將茶煮好，送到范進的房裡才退出去。薩世忠見她離開，才撇撇嘴，

“這等醜婦何配君子？小弟府上的丫頭也有幾十個，範兄明日自己去挑，只要不是家父身邊的人，其他的隨你選用。這女人用五十兩銀子，能買好幾個，足夠了斷，她要是還敢糾纏你，小弟就把她爹送到牢房裡，讓她曉得厲害。”

范進連忙道：“且不可如此！咱們說自己的事，這畫畫，也能當官？還請薩兄指教。”

薩