世忠喝了口茶，“這是舊事了。成化朝有傳奉官，匠人亦可食祿，何況畫師？至於錦衣，也不為怪。當年武廟無嗣，迎世廟入京。等到登基之後，潛邸舊人皆有封賞，花匠、畫師與王府衛士全都得了錦衣世職。不過他們一般只帶俸，不掌事。咱們廣州這邊，有幾個畫師是辦差的錦衣，沒什麼前程，為圖個世襲也願意拼命。天下做官的途徑很多，但惟有科舉，才是正途。說實話，別看小弟將來可以安心當護軍，可是從心裡，還是羨慕你們這等可以考科舉，一字一句為自己掙個大好前程回來的讀書人。”

第六十六章　好風借力（下）

薩世忠的目光變得如同兩團火焰，分外熱烈，范進身上卻感到陣陣惡寒。明朝有翰林風，廣東福建流行契兄契弟，這薩世忠若也好此道，自己只好逃之夭夭。連忙找著話題

“薩兄你也中了秀才，是衣冠中人，若是想下場，也不為難。”

“範兄，這你就不懂了，小弟這個身份，就決定了根本不能下場。如果不是我太喜歡文章，這秀才功名都不容易。本朝雖然不禁軍戶子弟科舉，但是家父膝下就只得我一個男丁，將來這個差事註定是要我承襲的。既要做錦衣官就不能去考科舉，這是不用說的，所以中了秀才就沒有再考，再考也沒有用。”

范進點點頭，“薩兄，其實在小弟看來，你現在的前程已經很不錯，一省錦衣緹騎盡歸你手，便是十年寒窗一朝得中，也未必有你這般威風。”

薩世忠嘆了口氣，“範兄，你不明白的。我以前也以為這樣是很威風的，直到數年前進京考武舉，去逛國子監的時候，那裡正在給新科進士立石題石。看著一個個新科進士的名字被刻在石碑上的時候，我就明白了一個道理，不管這些人他們當時的官職多高，權勢如何，走的都是一條正路，像小弟這樣的世襲武職註定是沒人看得起的。新科進士賜瓊林宴，由閣臣一名參加，每人賞宮花一朵，狀元還額外多一面銀牌。我們那些武舉，連過問的人都沒有。武舉沒有殿試，也就沒有狀元。大家自己湊錢賀一賀，很沒有意思，到教坊司去開眼界，結果裡面的表子也不願意奉承我們。寧可去都去伺候錢沒有我們多的進士老爺，也不愛做我們的生意。從那之後，我就明白一個道理，不管官做的多大，又或者有多少家財，非經正途，終如螻蟻。”

聽著薩世忠的話，范進也不由心潮起伏，自己讀書應舉，本來只是為了改善家庭處境。再之後，則是為了有個功名護身，就不用擔心洪總甲那種村霸來找麻煩。並沒有更高的追求。也沒想過非要中進士，只要中了舉人，生計上不愁，也就可以安心過日子。

可此時，想著自己的名字有朝一日也要刻在國子監的石碑上，家鄉修上牌匾，為母親爭一個誥命身份，他的心也熱烈起來。點頭道：

“薩兄說的是，讀書人還是要去求取功名。不過薩兄你也不必自謙，文武兩道，皆可得功，你在錦衣衛的位置上做的出色，不怕不能飛黃騰達。”

“但願如此吧。眼下這樁差事，就是我們廣東錦衣衛要辦的第一大事，如果辦的好，或許會有個大案保舉。如果做不好，不挨一頓排頭就算不錯了。不說那些，來喝茶。”

本來葡萄酒後勁甚大，喝了濃茶正好解酒，兩人談性正濃，越說越是投契。這房間本來就很小，客廳裡說話的聲音，臥室裡也聽的到。胡大姐兒本來不是聽壁腳的脾性，可是聲音不受控制的鑽到耳朵裡，卻是她無法拒絕的事。

兩人談論的話題，大多她是聽不明白的，但是京城，趕考，進士，這些話她隱約的可以聽出一些端倪。日常在坊間從叔伯大嬸那裡聽到的話，與這些訊息合在一起，就可以拼湊出一個很模糊的圖畫。

在這個模糊且不清晰地畫面裡，她彷彿看到自己的范進哥哥如同那些嬸子們說的神仙一樣，乘