廣州的貢院修在大石街，越秀山麓西竺寺舊址，於原有寺廟基礎上擴建修築而得，佔地既廣，氣勢也極恢弘。一邊走，梁盼弟一邊囑咐著范進。

“這個口袋裡，是蓮蓉月餅，還有蜜橙糕、蓮米、圓眼肉……對了，還有大嬸讓人從鄉下送來的人參，你送給大嬸，她老人家捨不得吃，還是要你吃。銅銚、號頂、門簾、火爐、燭臺、燭剪、卷袋……這些東西你還記得吧？”

范進微笑道：“那怎麼會忘？當初我們剛租了小院子，三姐買了這些東西來，我說用不上，三姐還說我小孩子什麼都不懂得。那些東西現在買的話會很貴，如果當時買，就很便宜。”

胡大姐咳嗽一聲，忽然抓住范進手臂道：“進哥兒進哥兒，我也有啊，我給你預備了火腿，方肉，還有我親自給你烙的餅……”

范進笑道：“狀元粥我都喝過了，肚子沒這麼餓的。考舉人一共只有一天，到了晚上給兩根蠟燭，如果寫不完呢，就要被趕出去，哪裡吃的了那麼多東西？對了大姐兒，貢院你不清楚吧，我跟你講很好玩的。”

胡大姐兒睜大了眼睛，等著范進介紹。范進便如同哄小孩子一樣，為她講著科場裡的小八卦。

“貢院雖然是科舉的地方，但是平時不用，也沒人清理，只在考前派士兵進去清場，很多地方照顧不到的。有些小獸藏在裡頭，也是極尋常的事。貢院不是好玩的地方，但是科舉是件好玩的事。我聽凌制軍講過，今天晚上，布政司書辦要跪請三界伏魔大帝關聖帝君進場來彈壓，請周倉進場來巡場。請七曲文昌開化梓潼帝君進場來主試，請魁星老爺進場來放光。我們這些考生，還要拜考神，你猜考神哪個”

胡大姐兒歪著頭想了想：“是不是諸葛亮？”

“不是也差不多了，張飛啊。”

“哈？張飛？那個人不是跟阿爹一樣，是殺豬的麼？跟考試有什麼關係？又有關聖爺進來彈壓，又有張飛做考神，怎麼不見劉皇爺？”

“是了，桃園兄弟差一個，這也是科場好玩的地方了。據說還要立兩面旗，一紅一黑，紅旗下面墩恩鬼，黑旗下面墩怨鬼……”

胡大姐兒聽得入神，這時聽到鬧鬼，卻又害怕起來，連連搖頭道：

“進哥兒進哥兒，真的鬧鬼麼？等等……我找一下啊，我聽人說硃砂辟邪的，我身上有沒有硃砂……我記得剛才有個攤子就是賣硃砂的。”

“硃砂，我看你還是殺豬算了。”梁盼弟沒好氣道：“進仔在羅山，成千上萬的人都辦了，哪還在乎什麼怨鬼。來了鬼也是怕他，沒有他怕鬼的道理，走了，進去考試。”

又走幾步，幾盞燈籠向著他們快速移動過來，有人高聲招呼著，“範仁兄……範仁兄，我是張師陸啊。咱們是至親的兄弟，理當同行，不要急，等等我啊。”

隨同張師陸一起來的，包括陳子翁的孫子陳紹典，還有魏好古、周必進等南海本地士人。這幾個人都屬於南海考生裡有錢的那一批，也有才名，但大多是靠著財力和家族勢力運營而來，真實的水準並不高到哪裡去。非要跟范進同行，自然也有自己的打算。

張師陸道：“這幾日小弟想去拜見範兄，總是被你手下人擋住，說你溫習功課不能見外客，其實大家是至親兄弟，又怎麼算得了外人，你說對不對？這次秋闈，小弟可是押了二十兩銀子賭你高中解元，這也是咱們南海人的體面，可一定要爭回來。咱們廣州這科成了笑話，府案首通倭跑掉了，你個縣案首還被刷掉，大收的時候，頭名又被順德仔搞去了。這個時候，就要看你爭個面子回來了。”

“張兄，大家做書�