作——故事。他們幾乎被剝奪了所有接觸創作的機會。一切都是事實，那些事實，或許是檢閱局製造出來，一種故事型的事實。但是，不知道故事的人，無法區分真實與虛構的差別。

我們的時代是無書的時代，同時，也可說是隻有完美事實的時代，不存在故事的時代。

「書本的型別中，我喜歡『推理』。」

「『推理』？那是什麼樣的故事？」

「解決神秘的謎題。」

「所以，你也想解決紅印之謎嗎？」

「嗯……應該吧……」

對這個問題，我答不上來。我只是喜歡「推理」，所以才對眼前不可解的事件充滿興趣。我覺得自己還有事必須去做，有個聲音在呼喚我，所以我不能丟下眼前的謎而離開。那不只是好奇，更接近使命感。

「人說留下紅印的是『偵探』，可是實際上，有人目擊到『偵探』畫記號的現場嗎？」

「很多人目擊過呀。」

「那個『偵探』長什麼樣？」

「他們說，黑黑的看不清楚。目擊的時間總是在黑夜。所以，『偵探』打扮得一身黑，從來沒有人看清楚他的身影。」

「沒有人直接和『偵探』面對面嗎？」

「據我所知……只有一個人。」

「哦？有嗎？」

「一個小男生。那孩子說他在森林裡遇過『偵探』。」

「平安無事？」

「嗯，他才七歲大，有一次在森林裡迷了路，幾天後回家了。即使是大人，在森林迷路之後都出不來，但那孩子卻平安歸來。問他過程後，才知道他在森林迷路之後，遇見『偵探』，偵探送他到森林外來。」

「見到了『偵探』卻沒被砍頭？」

「對……那孩子說『偵探』一點也不恐怖。」

「他現在還活著嗎？」

「當然啦。我就診的醫院和他一樣，雖然現在我只需要半年去一次就行了。剛開始他一直不肯談『偵探』的事，但後來我們成為朋友，他就把過程詳細地告訴了我。」

悠裡說起從朋友那裡聽到的事。

那是個神奇、但令人毛骨悚然的故事。

有一天，男孩將一名倒在路旁的少女帶回家藏匿，開始奇妙的共同生活。但少女身體日漸衰弱，終於到了藥石罔效的地步。由於男孩向父母隱瞞了少女的存在，所以也幫不上忙。為了救少女的性命，他只有求助「偵探」之力。

這個故事奇妙卻又毛骨悚然之處，在於少女藏在男孩房間裡時，明顯已與屍體無異，而且幾乎是屍身零散的狀態。少女為什麼會變成這種慘況原因不明，但至少在故事中描述了男孩將零散的少女裝進書包的行為。為了去找「偵探」，男孩進入森林時，也將少女裝進書包裡帶走。除非少女是零散的屍塊，否則這種行為是不可能的。

聽起來像編出來的謊言，但七歲的男孩應該不會編這種故事，簡直是個無解神秘的故事。故事到最後，被「偵探」救起的少女，在湖畔消失了身影。

我越來越不明白「偵探」存在的目的。「偵探」會幫助素行良善的人，只砍斷壞人的頭顱嗎？若是如此，他怎麼區分好人和壞人呢？他總不可能監視鎮上每個人的一舉一動吧。

「『偵探』會來砍下壞孩子的頭，這個說法是真的嘍？」

「假的。應該吧……咦，克里斯，你怎麼了，臉色不太好哩。」

「我害怕他來把我的頭砍了……」

「你放心吧。」悠裡噗哧一笑。「實際上，並沒有小孩被他砍頭。剛才的故事就可以證明啊，而且我從來沒聽過『偵探』會殺小孩。雖然我不曉得是什麼原因。」

「他不殺小孩嗎？」

這時，