奇就不是一個純粹的騎士。”

格里芬教授忍不住失笑：“天啊！弗萊德閣下，現在都什麼時候了，有誰還會保持著純粹？即使半封閉的羅汀學院，那些表面一團和氣的小貴族，彼此之間也分化出很多交際圈子。”

“奧德里奇。特里斯閣下能用不到一年的時間，走到現在的位置，巡夜騎士副長，伊斯特伍德城第四騎士，清道夫工會會長，碼頭區的公正者，倉儲管理委員會發起人，漁業協會名譽會長，活脫脫就是一個地位超然的隱形大佬，建立起自己的‘家族’。他會是一個純粹的騎士？絕對不是！”

亡眼騎士戈特。弗萊德沉思許久，認同地輕輕點頭：“格里芬，你說的沒錯，我承認有點輕視了。”

羅汀學院的鍊金教授皺著眉頭：“弗萊德，謙虛，對你沒有好處。從傲慢汲取源泉的你應該用自信、虛榮武裝自己。”

“格里芬，身為上位亡眼騎士，偶爾表現出謙虛並不能影響我的源泉，只是接受現實而已，作為鋼鐵兄弟會的首領，這點器量我還是有的。”

略過令氣氛變得尷尬的話題，鍊金教授轉到人質方面，由於自己的智囊身份，並不能代替弗萊德閣下決定，於是只能委婉地請示如何處置。

“既然奧德里奇。特里斯閣下如今離開伊斯特伍德城，這幾個人就沒有用了，期待已久的交手必定延期，乾脆大方一些將他們釋放。當然，我們必須做地漂亮些，別讓清道夫工會的人起疑心。我覺得用綁票，索要贖金的手段就夠了，格里芬，你意下如何？”

“清道夫工會一路走來都很順利，現在也該吃點苦頭了。弗萊德閣下，我會妥善處理，你儘管交給我吧。”

亡眼騎士收起小刀：“灰色裹屍布屢受打擊，實力還在不斷壯大，盡是兩位權杖騎士的功勞，以此為號召源源不斷吸引拉攏人手。我們鋼鐵兄弟會要保住如今的地位，絕對不能被拉開距離，如果推斷的結論沒錯，必須儘快物色至少一位傳統騎士。乘船前往北海的奧德里奇。特里斯已經不能指望，格里芬，我能相信你嗎？”

“最近來到伊斯特伍德城的鄉下騎士很多，我已經鎖定三位目標，不過他們都很年輕，可能技巧方面沒有磨練純熟，交手的時候，請你儘量悠著點。”

“那我們還等什麼？”亡眼騎士戈特。弗萊德有些迫不及待了，要不是身份擺在這裡，他就會直接讓智囊格里芬前面帶路。

不經意之間，又避過一次針對自己的陰謀詭計，在支援安塞。克萊爾議員競選連任成功後，奧德里奇就發現自己被捲進了漩渦中，無數只看不見的手——預感來自失敗者以及他們身後的支援人，無法奈何眾議院的議員，就把主意打到自己的頭上。

詢問過巡夜騎士長魯弗。維斯特，以及城衛軍的騎士長朗頓。莫里斯，兩位朋友都勸說他最好避一避風頭，正好西土關稅同盟的徵召令頒佈，特里斯也有心出去走走。

將清道夫工會交託給大管家戈爾高以及忠誠的領民看著，與蘿薇特夫人小別勝新婚纏綿了兩夜一天，留下三枚盤蛇礦洞地底神殿收集的珍貴寶石，有效緩解她的財政壓力。

或許為了讓蘿薇特忙碌地過著充實的生活，奧德里奇將自己的釀酒工場部分股份讓渡出來，大約一成左右，並允許她插手運營、分銷。

為了這個好訊息，日子想來過地緊巴巴的蘿薇特夫人高興壞了，算是知道特里斯所謂的“我會負責”這句話的真正含義，於是試圖把她的騎士榨出所有的汁。

節制的戒條令奧德里奇委婉地拒絕蘿薇特的挽留，以徵召令的名義，這讓懂事理、知大義的貴族夫人乖乖地閉上嘴巴，沒有把特里斯徹底掏空。

只是她一夜的努力，令登上改裝成戰船的企鵝號的奧德里奇，直到中午聚餐時雙腳都在飄，就像踩在棉花上