後匆匆瀏覽，又來回仔細觀看，忍不住喜出望外地用力握緊拳頭，在面前虛晃一下。

天上竟然掉餡餅！伊斯特伍德城衛軍招募他進入以帶劍騎士為主的巡夜隊，薪資收入以目前物價來說還不錯，最重要的是城衛軍直屬伊斯特伍德伯爵閣下，既是大領主又是他的封君。

將招募令仔細捲起恢復原樣，年輕的騎士右手握拳用力敲擊胸膛，爽快利索地回應伯爵的召喚。

“伊斯特伍德城主，尊敬的伯爵大人的命令，奧德里奇。特里斯在此聽從，並以騎士之誓獻上所有忠誠。”

負責傳令的來人微微動容，德威特爵士故意要來這個任務，就是想親眼目睹此人的反應，結果順利的出奇。意料之外的是年輕的騎士宣誓效忠，這就是靠近的表態，願意成為伯爵手裡的長劍和盾牌。

‘真是一個單純地有些可愛的美德騎士！希望伊斯特伍德城波譎雲詭的局面不會使他失去信仰之源，那些平靜的水面下的濁流，可別把他推搡著撞上暗礁。’

“考慮到你剛來此地的現狀，有三天時間的見習期，可以熟悉街道路面和大致的城市職能區分佈格局。”

“在家族領地，透過往來的商人，我對伊斯特伍德城建立初步的印象，再說還有地圖可以參照。我已經準備好了，可以立即走馬上任。”

奧德里奇補充一句：“對了，我還帶了一匹來自夏爾地區的純血軍馬，它名叫海耶克，是我的親密夥伴，由我親自訓練至成年。”

“名副其實的帶劍騎士！我們期待你的表現。”德威特爵士滿意極了，微笑著走下二樓，徑直離開劍與長矛酒館，他要把這個重要的發現儘快告訴布萊恩男爵。

待來人走遠後，奧德里奇突然回神過來，“糟糕！忘記問他該去哪裡入職，伊斯特伍德城挺大的，沒有人指引還真找不到地方……嗨！我真笨，直接找城衛軍一問不就明白了。”

年輕的騎士立即鎖上門，邁著不疾不徐的腳步下樓，走到酒館門口解開綁在橫木上的韁繩，翻身跨乘上去，往進城的南門前進。

第十一章　拯救

初秋黃昏時分的暮日比以往來的更早，遙遠的天際彼端，燦爛的晚霞和雲光彷彿無數火焰在熊熊燃燒，寒涼的秋風徐徐吹過，悶熱的暑氣悄然消散。

‘秋風起，添衣裳。’奧德里奇想起特里斯領地的農戶們，在往年這個時候薄薄的單衣已不能禦寒，不得不換上厚實些的粗布長衣。而在伊斯特伍德城，由於煤石的廣泛使用，一股徘徊不去的暖熱籠罩著城區，許多街道上游蕩無所事事的年輕人，還穿著夏季的輕紗短袍。

“噹……噹……噹！”沉悶地好像報喪似的鐘聲響過，平靜的工坊區彷彿開閘排洪的水庫，向附近寬敞的街道傾洩出鬱積一天的怨氣、憤怒以及不忿。

無數滿臉掩不住倦色，神情木然毫無笑容的受僱者，被洶湧的人流攜裹著蠕蠕而行。有些人疲憊交加一頭栽倒在地，隨即呼呼大睡，相熟的人或許會伸出援手，架在肩膀上把他扛著送回家，更多的則是麻木地走避而過。

滔滔不絕的洪水中不斷出現這種礁石，隨著不斷分流融入附近的大街小巷，熱鬧的工坊區恢復平靜，自然會有人出來收拾殘局，把它們撿起按照胸牌上的地址送回家，有些則沒有必要，直接拖去城外的墓園就地埋葬。

鑑於七年前無人燒埋的屍體引發的大疫癧，被死亡的恐懼抓住心靈的人們曾經瘋狂地喪失理智，經此以後伊斯特伍德城內形成無言的默契，絕對不能容忍屍體出現，哪怕是沒有人認領的流浪者，都要體面地收容下葬，這也算是市政廳的一項善政。

受僱者的血汗壓榨殆盡倒斃街頭，富有的工坊主免不了要發一下善心，至少粉飾一番，將帶有血印的鞭痕和淤青掩蓋下去。

奧