“既然如此，何不直接下令，將錢彬下獄？”陳閣老哼了一聲：“老夫料想，萬歲救你的時候，只是出於好奇，想看看你這狀告錢彬的大膽狂生到底何許人也，那時他即便對錢彬生疑，也只是一二分而已。但聽了你說的錢彬勾結寧王之語，對錢彬的疑心，便增至四五分了。但萬歲極是顧念舊情，又是絕頂聰明，斷不會莽撞下令捉拿錢彬。”

“墨無極推斷得對，你只是虞晟一枚試探的棋子！”陳閣老盯著呆愣的呂方，沉沉地笑起來，“這官場上的事，牽一髮而動全身，盤根錯節，是以虞晟拿你來試探萬歲對錢彬的態度。而萬歲讓你再去擊登聞鼓，更給了你這護身錦帕，實則也是拿你做了一枚試探的棋子，試探一下錢彬的態度。虞晟說得不錯，萬歲不怕錢彬貪汙，只怕他不忠。若是你這枚棋子投出，錢彬陣腳大亂，那便說明其居心叵測。若是錢彬毫不驚慌，那便說明他忠君不二，問心無愧，萬歲自可當作什麼也不知道，還是視其為心腹。畢竟，萬歲要找錢彬這樣一個花樣百出的玩伴，也大是不易……”

呂方這才明白什麼叫“老謀深算”，一時定在那裡，想不出還能說什麼。陳閣老豎起了第三根手指，又道：“三法司和東廠認出了萬歲那銀荷錦帕，不敢去碰錢彬，只將錢伯仁傳了來，這又是第三個試探，探探萬歲的心思，但他們還不敢太過得罪錢彬，只得將錢伯仁打了四十板子了事……只因誰也不清楚，錢彬在萬歲的心內，到底倒是沒倒？”

彷彿看到一張厚重無邊的黑幕，劈頭蓋臉地裹下來，卻又躲閃不得，呂方終於長噓了一口氣，沉聲道：“閣老洞若觀火，晚生駑鈍，實在看不透這官場上的重重厚幕，我只要錢彬伏法，讓清鈺得救！請教閣老，可有什麼高見？”

陳閣老微微一笑：“老夫前兩日請墨大俠去錢彬那廝的府內打探，已有了些計較，最終定奪，還要先等墨大俠的訊息。”原來墨無極在當日進京前，便與陳閣老相約來京，共抗錢黨。在送呂方去了登聞鼓樓後，墨無極便趕來與陳閣老商議對策，又依陳閣老之計，去密探錢府，卻一直沒有訊息傳回。呂方聽得心頭髮緊：“原來墨兄已去了兩日，怎地還沒有救下清鈺？”

直到入晚，墨無極也不見蹤影。呂方心中掛念，嘆道：“墨兄獨闖虎穴去救人，這差事可比我告狀要險難百倍，但願他別遇上什麼兇險。”陳閣老卻拈髯笑道：“墨無極去救的也不是旁人，說不定清鈺便會做他的如意佳偶，這個險，原也該去冒的！”

呂方的心咯噔一下猛跳，顫聲道：“閣老此話怎講？”陳閣老哈哈大笑：“前日老夫與墨無極閒談，才知他年過而立，卻一直未有入眼的良配，當下便允諾，待得大事一了，便親自出馬做媒，將清鈺許配給他。呵呵，關毅是老夫的得意門生，這個主自然是做得的。”老眼中閃過一絲冷光，笑聲也忽地一沉，“況且將清鈺許配給了墨無極，東俠才會傾盡全力。”

呂方霎時定在了那裡，雙唇哆嗦，竟說不出話來。陳閣老見他神色古怪，忙道：“老夫決非莽撞之人，先前早已旁敲側擊地探聽明白，原來墨無極一見清鈺，便也覺十分中意，這豈不是天作之合麼？”呂方才緩過神來，苦笑道：“這事……還須與清鈺商量才好。”

陳閣老拈髯笑道：“那是自然。聽墨無極說，呂先生還認了清鈺為義妹，到時候這杯喜酒定是要喝的。”呂方木然笑了笑，心內卻泛起陣陣揪痛：“不錯，墨大俠磊落英武，又有顯赫家世，原是勝我這窮書生百倍。他們郎才女貌，我這做哥哥的該當替清鈺歡喜才是。”雖然這麼想，心內卻似給一把看不見的刀狠狠割著，陣陣撕痛。

眼見夜色已深，陳閣老便安排呂方在宅子內住下。又苦候幾乎一整天，到得入夜時分，墨無極才匆匆趕來。

“昨晚在錢府遇到了西門鈞。”墨無極淡淡地笑了笑，臉色有