“但憑王妃驅策！”龐癸抬頭，目光炯炯，露出一線微笑。

望著龐癸和他身後黑壓壓跪到一地的暗人，這一刻我猛然驚覺——昔日王氏一明一暗，在朝在野的兩大勢力，分別由父親和叔父所主宰，而今我卻被時勢推到了他們之前，第一次取代父輩的權威。我所接掌的不僅是眼前眾人的生死命運，更是他們對王氏的忠誠信重。

只在一念之間，似有強大的力量湧入心中，將心底變得一點點堅硬。

車駕和隨行侍衛穿過城中，沿路百姓紛紛驚慌走避，再無人敢像昨日一般圍觀。

全城已經戒備森嚴，經此一場變亂，暉州已是人心惶惶，富家大戶紛紛席捲細軟出城躲避，普通百姓無力棄家遠行，則急於屯糧儲物，以防再起戰禍。

路上時有見到守軍士兵趁亂擾民，昨日還是繁華盛景的暉州，一夜之間變得滿目蒼涼。

我放下垂簾，不忍再看。

車駕到達刺史府前，入目一片狼藉。

門前石階上還殘留著未洗盡的血跡，依稀可見昨夜一場混戰的慘烈。庭前文五卷帙散亂遍地，卻不見一個僕從婢女，到處是重甲佩刀計程車兵在清理灑掃。

宋懷恩帶著暉州大小官員迎了出來，一眾文吏武將都是往日在暉州見過的，當時每逢節令筵飲，總少不了諸人的迎奉。我所過之處，眾人皆俯首斂息，恍惚還似當年初來暉州的情境，然而彼時此地，一切已然迥異。

宋懷恩戰甲未卸，臂上傷處只草草包紮，眼底佈滿血絲，依然意氣飛揚。

他簡略將戰況一一稟來，對其間慘烈隻字不提，只說吳謙倉皇出逃，混入亂軍之中，被他親手射死。謇寧王那邊派出十餘艘小艇沿河查探，暫且不見動靜。

一時間千頭萬緒，我也暗自焦慮，當著暉州大小官吏，只得不動聲色。

我囑咐了三件要務。其一，穩定民心，天黑之前平定城中騷亂；其二，加強城防，隨時準備抵禦謇寧王大軍；其三，儲備糧草，等待豫章王大軍到來。

府中不見牟連的身影，問及宋懷恩，卻見他面色遲疑。

遣退了其餘官吏，我回到內堂，蹙眉看向宋懷恩。

他低聲道，“牟統領正在吳夫人房中。”

我將眉一挑，心中已有不祥之感，只聽他說，“吳謙死訊傳回之後，吳夫人便自刎了。”

吳夫人的屍首是牟連親手殮葬的。

她沒有留下隻言片語，走得異常決絕。吳謙的兩個妾室哭哭啼啼，只說夫人將蕙心小姐交給她們，自己回了房中，不料竟以老爺平日的佩劍橫頸自刎。

一個足不出閨閣的婦人，平生從未碰過刀劍，卻選擇這樣的方式，追隨丈夫而去。

我沒有踏進她的靈堂，也沒去送她最後一程——她必然是不願見到我的。昨日離去之前，言猶在耳，我曾對她說，“患難相護之恩，他日必定相報”。

她的患難相護，換來家門慘變，我的報答便是誘叛她引以為傲的親侄，殺死她的夫君。

“王妃，天都快黑了，您出來吃點東西吧。”玉秀隔了門，在外面低聲求懇。

我枯坐在窗下一言不發，望著北邊天際發呆，看夜色一點一點圍攏。什麼人也不願見，什麼話也不想說，我將自己關在房裡，沒有勇氣去看一看牟連，看一看那個叫蕙心的女孩兒。聽說吳蕙心哭暈過去多次，懸樑未遂，此時還躺在床上，水米未進。

玉秀還在外面苦苦求我開門，我走到門口，默然立了片刻，將門開啟。

“領我去看看吳蕙心。”我淡淡開口，玉秀怔怔看著我臉色，沒敢勸阻，立即轉身帶路。

還未踏進閨房門口，就聽見女子的哭泣聲，伴著碎瓷裂盞的聲音。

一名婦人匆忙迎了出來