電——這是預言者的徽標。鑑於德林家族和伊凡家族之間的王座之爭，所有預言者都隱匿了起來，明智地不參與皇族的戰爭，這一躲就是一個世紀，據說，任何人想見他們都得付出不小的代價，而就算如此他們也不見得會滿足求問者的願望。凡妮莎急忙檢查自己身上是否少了什麼零件，這一可笑的舉動牽扯到了背後的傷，讓她發出痛苦的**。門外立刻有了響動，藍眼睛的雷納走了進來。

“我這是在哪兒？”凡妮莎直視著他冰冷的藍眼睛。

雷納漂亮的藍眼睛並不能解答公主的問題，手裡端著的早餐卻親切感十足，這頓飯菜色雖然單調但香氣撲鼻：包括黑麵包、黃乳酪烤蘋果和一杯麥酒。接著，木門邊出現了一個矮小的老婦人，她全身佝僂蜷縮，滿是皺褶，白髮幾乎拖到地面，晨風吹起，頭髮在腦際飛舞，活像一片白雲在追隨一棵枯萎的老橡樹。“啊，你醒了，”老人走近床邊，在一截老樹樁上坐下，凡妮莎這才發現這間屋子裡所有的傢什都是移自現成的木料，桌子是個大樹根，座椅是小樹根，洗手架是三棵盤根錯節的硬木藤，連自己身下的木床也是某棵巨大古樹的半截殘樁。老婦人說，“你現在安全了孩子，這裡是格婁卜奶奶的木屋。”老人說話時雙眼微張，臉上也沒有更多的表情，凡妮莎看不出她是否在撒謊，也猜不出她的意圖。

“沒有安全的地方。”凡妮莎聽見自己說，同時不由自主地伸手去抓麵包和麥酒。自從回到盛夏之國，她已經兩天沒吃過任何東西了。

“慢點，孩子。”格婁卜替凡妮莎繫上裙服背後的縛帶，“我們有的是時間。”

當大部分食物被麥酒衝下肚之後，凡妮莎抬眼看了看雷納，對格婁卜說，“你的僕人想射死我。”

“他？他不是我的僕人。不過，我想他一定是用了自己的方式提醒你注意，”老婦人微笑著解釋，“雷納是個神箭手，他真心想射死的人可沒一個能活到羽箭發出的第二秒。不過對這件事我得說聲抱歉，公主殿下，雷納為了見我，獻出了自己的聲音，所以他沒辦法回答你的問題。”

“你知道我是公主？”凡妮莎的眼睛在屋內尋找著水晶球，卻沒有找到，傳說中預言者都有自己的水晶球，代代相傳，她一定是透過它看到自己的。“你想從我這兒得到什麼？”她戒備地問，但願這白頭老婦不知道自己只是個乞丐公主，“我姐姐會為了我給你贖金。”我姐姐的手下會在第一時間把我的腦袋插在旗杆上送給她，你們的也是。

老人努力挑起滿是褶皺的眼皮，自嘲地說，“我恐怕沒那麼長的命花到這筆錢。”她看了看雷納，又看看凡妮莎；“你和他，你們兩個來到我這裡都不是偶然，在我解答你們的疑問之前，你們得為我做件事。”

果然，即便把自己偽裝成可愛的青茅小屋，也總有它不可告人的陰暗角落。凡妮莎失神地點了點頭，示意老人繼續說。

“如你所見，”老太太那張核桃般乾癟的臉上看不出任何表情，“我沒有水晶球。它被一個魔法師搶走了，而我靠預言掙來的那些魔法卷軸在他面前就像筷子一樣毫無攻擊力。”老人惋惜地說，“這三天裡，我每天都在追尋你的蹤跡，不過可能是因為我太老了，沒有水晶球我無法做出準確的預言，幾次都跟你失之交臂——最後這次總算準確，卻還是晚了一步。”

彷彿正在舒展身體的水母被突如其來的洋流蟄到，凡妮莎的心猛地縮緊。不，我不要看到任何活人的臉，我不要回到那個地方去，我不要看到任何活人的臉，我不要回到那個地方去……

“你是公主，”格婁卜老人扶住搖搖欲墜的凡妮莎，眼睛終於完全張開，裡面精光四射，如同臨空的金星，“奇蹟與恐怖的年代即將來臨，這也是諸神與英雄的紀元，你，盛夏的公主，你將統領他們創造神話與傳奇，奪回屬於你的