著喝，更是適合，若是稍後再用這一碗的薏米銀耳湯，便是吃個滿嘴芬芳。”穆槿寧挽唇一笑，站起身子，從雪兒端來的漆盤上將一盅端過來，呈在皇上的面前，不疾不徐地說道。

“吃個滿嘴芬芳，這樣的妙話也只有能從槿妃你的嘴裡聽得到了。”

皇上長笑一聲，下巴一點，笑指著穆槿寧的方向，端起喝了幾口，這兩天的確情緒沉悶，御膳也不能讓他盡興，再精緻特別的膳食，也是夾了一筷子就飽足了。山珍海味嚐了幾十年了，如今嚐嚐這些清淡香甜的小食，卻也更新鮮快慰。

“上回去皇上的上書房看到那隻七彩鸚鵡，覺得格外與眾不同，不知皇上從何處得來的？”

穆槿寧噙著笑意看他，四十出外的男人，黑髮之內也有白髮的痕跡，眼角唇邊也有了時光刻下的紋路，時光不饒人，唯獨他不笑的時候，隱約讓人覺得依舊漠然嚴肅。

她在他的面前，依舊從容應對，可以將心中的仇恨憤怒，全部壓下，不留下半分蛛絲馬跡。

“你說的是常勝將軍啊——”皇上聞到此處，自然有了興致，多日來為國事煩憂，心中苦悶，滿眼愉悅。“兩年前西楚進貢來的，此物很通人性，更會學人說話，朕養在身邊解解悶，也是頗有樂趣。”

“常勝將軍什麼話都會說？”垂眸一笑，穆槿寧滿目暖意，話鋒一轉，悄聲問道。“雖然它很有靈性，會不會說出不著邊際的話，讓皇上傷神？”

“也有說話不過腦子的時候，在它被送來還不滿半年的時候，有一回學著說了刻薄話，朕一氣之下，便命人拔了它的毛——”皇上的臉上，笑意不改，唯獨言語之中，卻藏匿著讓人不寒而慄的森嚴。

穆槿寧唇邊的笑意不曾消去，天子把這件事當成是有趣的笑話來說，偏偏她聽了，心中掠過一陣淡淡的寒意，這位天子的性情，是向來刻薄的。連一隻犯錯說錯了話的畜生都要計較，更別說，若是遇著惹怒他的人，他會如何處置，實在讓人寒心。

天子的嗓音，依舊在她的耳畔迴響。“索性還活了下來，性情大改，往後再兇悍的鳥兒在它面前，都不是敵手，那時候開始，朕便給它起了一個名字，叫做常勝將軍。”

穆槿寧眼底的深沉，漸漸斂去，她笑而不語，人或許跟那隻鸚鵡也是一樣的，被養在嬌貴的籠子內久了，便驕縱狂妄，被殘忍的真實一根根拔去了羽毛，在生死之間徘徊遊走，才會性情大變，激發鬥志，不願再被任何人踐踏壓迫。

一盞茶過後的功夫，皇上沉默了許久，眉宇之間，有幾分陰霾沉重。“今日朕跟沈洪洲見了面，有件事，不無蹊蹺。”

“皇上，不知是何事？”她的眼底，滿是懇切，輕聲詢問。

皇上話鋒一轉，滿眼凝重：“朕查出，沈家的這些訊息，都是有人刻意放出來的。雖有了替罪羔羊，但背後還有更大的主謀。”

穆槿寧佯裝自若，心中沒有半分波動，晶瑩面孔上滿是狐疑。“皇上指的是沈家船隊，商戶的變故，以及沈家五老爺與大老爺沈玉良的獲罪，都是有人精心安排的？可那些，不是查出來正是鐵錚錚的事實嗎？”

皇上聞到此處，面色稍霽，當然是事實，但也是隱藏的極其隱秘的事實，沈家要想將這些罪名處理得當，這些年來也是做得極為平靜。如何在一月之內，接連不斷被世人知曉這麼多樁罪名？不是蓄謀已久的陰謀，還能是什麼？讓他不得已損失了沈玉良這個心腹，用盡了手段，才得以保住沈洪洲。

這樣的心思，他自然懷疑一個人。

穆槿寧聽得出他的言下之意，如今有這樣的嫌疑的，當然是秦昊堯了。天子之所以會在她的面前提及，當然是不無考驗的意思。

“我並不覺得會是王爺做的，據說將沈家的事抖落出來的是沈家的一個下人，